Девочку в инвалидной коляске толкнули в реку, но от того, что сделала лошадь, волосы ДЫБОМ стали…

Иван хорошо знал это место, когда-то это был главный амбар его отца, пока возраст и буря не сделали его непригодным для регулярного использования. Гнедой уверенно вошел через широкий вход, как будто уже знал дорогу. Внутри все было удивительно сохранено, в углу лежало старое сено, на стенах висели старинные инструменты.

Серебристый свет растущей луны проникал сквозь щели крыши, создавая загадочные узоры на утоптанной земле. «Здесь мы будем в безопасности, пока что», – прошептал Иван, помогая Анне устроиться на кучу чистого сена. Оксана позаботилась обо всем, кроме печенья и воды, она принесла одеяло и даже небольшой фонарь.

Анна крепко сжимала медальон, ее глаза были теперь более бдительными и живыми, чем в любой момент с момента спасения. «Ты думаешь, мама жива?», – спросила она тихо, с хрупкой надеждой в голосе. Иван зажег фонарь на минимальной яркости, создавая уютный круг мягкого света вокруг них.

«Твоя мама кажется очень умной и смелой женщиной», – ответил он, тщательно подбирая слова. «Если она оставила столько подсказок, чтобы защитить тебя, значит, она тщательно спланировала свое исчезновение». Гнедой встал у входа в амбар, уши постоянно двигались, улавливая звуки ночи.

Время от времени до них долетали отдаленные ржания, это были полицейские лошади, которые, несомненно, уже обыскивали усадьбу. Папа всегда говорил, что мама слишком упряма, продолжала Анна, грызя печенье. И она, наверное, согласилась на его сделку по бабушкиным деньгам.

«Какая сделка?» – мягко спросил Иван, понимая, что каждое слово девочки может стать важной частью головоломки. «Не совсем помню», – нахмурилась Анна, пытаясь вспомнить. «Но там было что-то про документы, которые доказывали, что деньги только мои.

Мама сказала, что бабушка оставила все мне, потому что знала, что папа…» «Ах, да!» «Беззастенчивый с деньгами», – вставил Иван. Внезапный звук заставил всех вздрогнуть. Это была сова, севшая на крышу амбара.

Гнедой расслабился после проверки источника звука и вернулся к своей тихой вахте. «Анна!» – Иван колебался, но знал, что должен спросить. «Ты помнишь последний раз, когда видела маму?» Девочка обняла колени, глаза ее затуманились от болезненных воспоминаний.

«Было раннее утро», – сказала она. «Мама разбудила меня, плача, сказала, что узнала что-то ужасное про папу. Сказала, что должна уйти, чтобы найти помощь, но обещала вернуться за мной.

«Она оставила тебе ключ и медальон?» Анна кивнула. «Она сказала, что я никому не должна рассказывать. Особенно папе.

И что, когда она вернется, мы вместе пойдем в банк открыть сейф». Ее маленькие руки сжали золотой ключик. Но она не вернулась, и папа стал все злее.

Все время говорил, что нужны деньги. Звук приближающихся копыт заставил Гнедого насторожиться. Иван быстро потушил фонарь, погрузив всех в почти полную темноту.

Несколько напряженных минут прервал лишь звук дыхания. Полицейские проехали мимо амбара, не останавливаясь. Их голоса доносились сквозь ночной ветер.

«Здесь ничего нет. Проверим дальше. Шеф хочет, чтобы вся территория была под контролем до рассвета».

Когда звуки удалились, Анна прошептала. «Они найдут нас?» «Нет, малышка», – уверенно ответил Иван. Вновь зажег фонарь на самой слабой яркости.

Оксана их отвлечет, а Гнедой знает тропы, по которым даже полицейские лошади не пойдут. Как будто подтверждая слова, конь лег так, чтобы создать защитный барьер между входом в амбар и их убежищем. Анна протянула руку, чтобы погладить его гриву.

На лице появилась легкая улыбка. «Знаешь», – сказала она после паузы, – «думаю, мама бы понравилась тебе и Гнедому». «Она всегда говорила, что хорошие люди появляются, когда они нам нужны», – добавила девочка.

Иван почувствовал, как глаза наполняются слезами. «Твоя мама была очень мудрой женщиной», – сказал он, укутывая ее одеялом. «Завтра мы начнем ее искать…