Девочку в инвалидной коляске толкнули в реку, но от того, что сделала лошадь, волосы ДЫБОМ стали…

«Святой Боже!» – прошептала она, крестясь. «Но как отец может так поступить со своей дочерью?» «Не знаю, ответил Иван, уставленно проводя рукой по лицу. Но в этой истории что-то очень не так».

«Этот мужчина на телевидении, плачущий. Все ложь. Я видел, как его машина мчалась отсюда, будто за ним гонится сам дьявол».

Оксана подошла к Анне и аккуратно убрала прядь волос с ее лица. «Бедняжка!» – прошептала она. «Но, Иван, ты не можешь прятать ее вечно, полиция рано или поздно узнает.

И что ты предлагаешь?» – спросил он, охваченный тревогой. «Отдать ее обратно тому монстру после того, что он сделал?» Молчание нарушил лишь тихие ржания Гнедого. Конь подошел к кухонному окну, словно желая принять участие в разговоре, и его умные глаза, казалось, понимали каждое слово.

«Пока так!» – решила Оксана после короткой паузы. «Я принесу несколько вещей моей внучке, они примерно ее размера, и спрошу у Тараса, моего зятя, сможет ли он достать инвалидную коляску. Он работает в больнице, знает, как это сделать».

Иван кивнул, благодарный за неожиданную помощь. «Нужно быть осторожными, Оксана. Этот человек богат и влиятелен.

Если узнают, что девочка здесь, все пропало, предупредил он. Мы простые люди, Иван, но знаем, что правильно, а что нет. Эта девочка нуждается в защите, и мы ее защитим», – твердо сказала она.

Вдалеке прогремел гром, предвещая приближение бури. Анна беспокойно шевелилась в кресле, но не просыпалась. Гнедой тут же встал рядом, своим большим телом защищая ее.

«Посмотри на это», – сказала Оксана, наблюдая за конем. «Никогда не видела такого преданного животного. Кажется, он точно знает, что произошло.

Он знает», – спокойно ответил Иван. «Это он ее спас, и теперь, кажется», – решил стать ее хранителем. За окном начался дождь.

Сначала капли падали мягко, затем превратились в сильный ливень. В простом доме Ивана тем временем формировалась небольшая группа неожиданных союзников, объединенных решимостью защитить ребенка от жестокости собственного отца. На следующее утро, пока Оксана помогала Анне купаться, Иван решил осмотреть маленькую промокшую сумочку, которую нашли прикрепленной к платью девочки.

Его морщинистые руки слегка дрожали, развязывая узелок, закрывавший сумку. Он чувствовал вторжение в личное пространство, но знал, что любая подсказка может быть жизненно важной. Содержимое оказалось удивительно хорошо сохраненным, защищенное водонепроницаемой подкладкой.

Блокнот для рисования, несколько цветных карандашей и пожелтевший конверт с пятнами по краям. Иван колебался, прежде чем открыть конверт, сердце его учащенно билось, когда он узнал женский почерк. «Моя дорогая Анна», — начиналось письмо, — «если ты читаешь это, значит со мной что-то случилось.

Я знаю, ты еще слишком мала, чтобы понять, но прошу тебя хранить это письмо очень бережно. Твой отец не должен его найти». Иван прервал чтение, услышав быстрые шаги.

Он спрятал письмо в карман рубашки. Вошла Оксана, толкая Анну в импровизированной инвалидной коляске, старом офисном кресле, которое Тарас, ее зять, сумел достать в больнице. «Смотри, кто вся нарядная!» — улыбнулся Иван, замечая цветастое платье, которое теперь носила Анна, одежду, одолженную у внучки Оксаны…