Дождавшись, когда все уйдут после дня рождения нашей дочери, свекровь стала собирать в сумки все ее подарки со словами «Отнесу моей настоящей внучке!» когда я вмешалась, то получила удар в лицо. Это было последней каплей….

Когда ребенок абсолютно счастлив, когда весь мир кажется ему добрым и справедливым. После торта начались игры. Дети носились по квартире, играли в догонялки, собирали пазлы, рисовали.

Денис развлекал их фокусами, Тамара организовывала конкурсы. Время летело незаметно. К шести вечера гости начали расходиться.

Родители уставших, но довольных детей. Милана прощалась с каждым, благодарила за подарки, приглашала приходить еще. «Спасибо, что пришли!» – кричала она в окно вслед уходящим друзьям.

«Ну как, довольна?» – спросила Тамара, обнимая дочь. «Очень!» – Милана прижалась к маме. «Это был самый лучший день рождения в моей жизни!» «Подожди, еще бабушка не приехала?» – напомнил Денис.

«Она обещала подарок принести!» «А, да!» – кивнула Милана. «Интересно, что она дарит?» Тамара промолчала. Она примерно представляла, что подарит Евгения Анатольевна и знала, что это будет совсем не то, что заслуживает именинница.

В половине седьмого раздался звонок в дверь. Денис пошел открывать, а Тамара осталась в гостиной, собирая остатки праздничного беспорядка. Милана сидела на диване, рассматривая подарки.

«Бабушка пришла!» – объявил Денис, входя в комнату. За ним следовала Евгения Анатольевна. Одетая в строгий серый костюм с небольшой сумочкой в руке, она выглядела так, словно пришла не на день рождения внучки, а на деловую встречу.

«Ну, именинница!» – она подошла к Милане и чинно поцеловала ее в щеку. «Поздравляю тебя! Восемь лет! Уже большая девочка!» «Спасибо, бабушка!» – вежливо ответила Милана. Тамара наблюдала за этой сценой и чувствовала, как внутри все сжимается, холодный формальный поцелуй, дежурные слова поздравления, даже голос у Евгении Анатольевны был какой-то официальный.

«Как прошел праздник?» – спросила свекровь, садясь в кресло. «Замечательно!» – оживилась Милана. «Пришли все мои друзья, мы играли, ели торт, смеялись, а папа показывал фокусы».

«Молодец!» – кивнула Евгения Анатольевна. «Хорошо, что повеселились!» «Мам, покажи подарок!» – попросил Денис. «Ах да, подарок!» – свекровь открыла сумочку и достала белый конверт.

«Вот, Миланочка, это тебе!» Милана взяла конверт, аккуратно открыла его. Внутри лежали пять купюр по 100 гривен. «Спасибо, бабушка!» – сказала девочка, но в голосе слышалось некоторое недоумение.

«Пятьсот гривен?» – объявила Евгения Анатольевна торжественно. «Неплохой подарок для восьмилетней девочки! Сможешь купить что-нибудь нужное?» Тамара видела, как Милана рассматривает деньги, как пытается понять, что с ними делать. Ребенок привык к подаркам-игрушкам, к сюрпризам, которые можно потрогать, с которыми можно играть.

А тут – просто бумажки. «Мам, это очень щедро!» – неуверенно сказал Денис. «Конечно, щедро!» – кивнула Евгения Анатольевна.

«Не каждая бабушка даст внучке такую сумму!» Тамара вспомнила, что на прошлой неделе Алисе подарили куклу за 1200 гривен. Просто так, без повода. А тут – 500 гривен на восьмилетие.

И это подается, как великодушие. «Бабушка, а что это за кукла у тебя в сумке?» – вдруг спросила Милана. Все повернулись к Евгении Анатольевне.

Из ее приоткрытой сумочки действительно выглядывал краешек коробки с изображением куклы. «А, это…» – свекровь быстро застегнула сумку. «Это для Алисы, завтра иду к ней в гости».

«Для Алисы?» – переспросила Милана. «А что у нее за праздник?» «Никакого праздника», – ответила Евгения Анатольевна. «Просто девочка хорошо себя ведет, вот я и решила ее поощрить».

В комнате повисла тишина. Тамара видела, как Милана обдумывает услышанное. Восьмилетний ребенок, но уже способный анализировать и делать выводы.

«То есть…» – медленно произнесла девочка. «Алиса получает куклу просто за хорошее поведение, а я в свой день рождения получаю деньги?» «Милана?» – строго сказала Евгения Анатольевна. «Деньги – это очень хороший подарок.

Ты сможешь купить все, что захочешь». «Но я не знаю, что покупать», – растерянно ответила Милана. «Мне больше нравятся настоящие подарки, которые дарят от сердца».

«Это и есть от сердца», – возразила свекровь, но в голосе слышалось раздражение. «Мам, может быть стоило…» – начал было Денис. «Стоило что?» – резко спросила Евгения Анатольевна.

«Я подарила внучке хороший подарок, не понимаю, что здесь не так». «Ничего не так», – тихо сказала Тамара. «Просто интересно, сколько стоит кукла для Алисы?» «Какая разница?» – нахмурилась свекровь.

«Просто интересно», – повторила Тамара, «для сравнения». «Тамочка не стоит?» – попытался остановить жену Денис. «Почему не стоит?» – Тамара посмотрела на мужа.

«Мне правда интересно, сколько стоит кукла, которую дарят просто так, и сколько стоит подарок на день рождения? Я не обязана отчитываться в своих тратах», – холодно ответила Евгения Анатольевна. «Конечно, не обязаны», – согласилась Тамара. «Но Милана имеет право знать, почему двоюродная сестра получает подарки без повода, а она – деньги в свой день рождения».

«Что за глупости?» – возмутилась свекровь. «Алиса – маленькая девочка, она растет без отца, а у Миланы есть все необходимое». «То есть…» – Тамара говорила спокойно, но внутри кипело.

«Получается, что любовь бабушке нужно заслужить отсутствием отца». «Томочка!» – резко сказал Денис. «Перестань!» «Нет, я не перестану», – Тамара встала с дивана.

«Восемь лет я молчала. Восемь лет смотрела, как ты, Евгения Анатольевна, делаешь различия между внучками, но сегодня хватит». «Мам, пап, не ругайтесь!» – тихо попросила Милана.

«Мне не нужна кукла, мне и денег хватит». «Солнышко!» – Тамара подошла к дочери. «Дело не в кукле, дело в том, что ты заслуживаешь такой же любви, как и любой другой ребенок».

«Я люблю всех внуков одинаково», – заявила Евгения Анатольевна. «Правда?» – Тамара усмехнулась. «А когда вы в последний раз звонили Милане просто так? Когда покупали ей подарок без повода? Когда предлагали посидеть с ней, пока мы с Денисом сходим в кино?» «Я…» – свекровь запнулась.

«А с Алисой?» – продолжала Тамара. «Каждый день звоните, каждую неделю подарки, постоянно предлагаете Свете помощь». «Света нуждается в помощи больше», – процедила Евгения Анатольевна.

«Света нуждается? Или Алиса вам просто больше нравится?» – прямо спросила Тамара. «Тома, остановись!» – умоляюще сказал Денис. «Мама, не слушай ее, она расстроена».

«Расстроена?» – Тамара посмотрела на мужа. «Денис, твоя дочь только что поняла, что бабушка считает ее второсортной. А ты говоришь, что я расстроена».

«Да что вы все выдумываете!» – взорвалась Евгения Анатольевна. «Подарила подарок? Плохо не подарила бы. Тоже плохо».

«Подарили бы от души», – спокойно сказала Тамара. «Как Алисе». «Алиса… Особенная девочка…» – прошипела свекровь.

«Она… Она что?» – Тамара сделала шаг вперед. «Закончите предложение. Она что такое особенное имеет, чего нет у Миланы?» Евгения Анатольевна замолчала.

Тамара видела, как она понимает, что сказала лишнее, что выдала себя с головой. «Мам…» – тихо сказал Денис. «Что ты имела в виду?» «Ничего…» – буркнула Евгения Анатольевна.

«Просто Алиса… Она моя кровная внучка». «А Милана кто?» – спросила Тамара, едва слышно. «Милана тоже кровная внучка».

Быстро поправилась свекровь. «Я не то хотела сказать…» «Нет…» – Тамара покачала головой. «Вы сказали именно то, что думаете…