* Её бросили у алтаря — и она вышла замуж за нищего, не зная, КТО он и ЧТО ее ожидает

«Хорошо», — пожилая женщина рассмеялась без улыбки.
«Ничто в нашей жизни не было нормальным с тех пор, как умер твой дед. Но теперь нам нужно иметь дело с последствиями наших решений».
Она посмотрела на Михаила с подозрением.
«И это включает в себя решение, как представить твоего нового мужа как сотрудника компании».

София чуть не поперхнулась глотком кофе.
«Представить его компании?» — спросила она.
«Конечно», — спокойно ответила бабушка Каролина.
«Завещание ясно».

Ты должна выйти замуж, чтобы сохранить контроль над компанией.
Родион, вероятно, потребует убедиться, что брак реален.
Это значит, что твой муж должен присутствовать на важных мероприятиях.
Реальность ситуации ударила Софию как холодный душ.

Конечно, всё будет не так просто, как подписание пары бумаг и отдельная жизнь.
Им придётся выглядеть настоящей парой.
Михаил не может идти на работу, одетый как мой дед, — сказала София, пытаясь выиграть время, чтобы осмыслить происходящее.
«Я уже подумала об этом», — ответила бабушка Каролина.

«Тереза сегодня пойдёт за покупками, чтобы подобрать ему одежду. А пока вам двоим нужно придумать официальную историю о том, как вы встретились и как начался этот молниеносный роман».
София и Михаил обменялись неловкими взглядами.
Слово «роман» делало всё ещё страннее.
«Давайте не будем преувеличивать, бабушка», — попыталась возразить София.

«Мы можем сказать, что это был брак по расчёту и дать Родиону повод оспорить законность союза».
«No, дорогая, на самом деле вы с Михаилом встретились несколько месяцев назад. У вас были тихие отношения, и вы решили пожениться, когда Роман бросил тебя».
Прервала её бабушка, качая головой.
Михаил, до этого молчавший, наконец заговорил.

«Бабушка Каролина права, София. Если мы хотим, чтобы это сработало, нам придётся быть убедительными».
По какой-то причине согласие Михаила с его бабушкой сильно раздражало Софию.
«Раз уж вы двое так хорошо ладите, почему бы вам не придумать эту историю без меня? Мне нужно собираться на работу в компанию».
София встала из-за стола и вышла из кухни, не оглядываясь, игнорируя обеспокоенный взгляд бабушки и загадочное выражение лица Михаила.

В своей комнате, выбирая одежду на день, она пыталась упорядочить свои хаотичные мысли.
Она была замужем за незнакомцем, должна была притворяться, что брак реален, и затем ей предстояло столкнуться со своим кузеном Родионом и объяснить всю эту безумную ситуацию сотрудникам компании.
Через час, одетая официально и с тщательно нанесенным макияжем, скрывающим следы стресса, София спустилась вниз и встретила Михаила, который тоже был готов.
На нём был новый комплект одежды, который дала ему Тереза, горничная, купленный по указанию бабушки Каролины.

Результат был впечатляющим.
В подходящей и хорошо сидящей одежде Михаил выглядел уважаемым руководителем, совсем не похожим на человека, которого София встретила на площади.
«Ты прекрасна!» — искренне сказал он, увидев её, и это застало её врасплох.
«Спасибо!» — ответила она, чувствуя, как невольно краснеют её щёки.

«Ты тоже выглядишь иначе. Немного одежды творит чудеса, не так ли?» — Он улыбнулся скромной улыбкой, которая осветила его лицо, так как София раньше не замечала.
Поездка на текстильную фабрику семьи Шевченко проходила в напряжённом молчании.
София вела машину, а Михаил смотрел в окно, словно впитывая каждый уголок маленького городка.
Иногда он задавал вопросы о достопримечательностях или зданиях, на которые София автоматически отвечала, всё ещё пытаясь привыкнуть к присутствию этого незнакомца в своей жизни.

Текстильная фабрика Шевченко занимала большую площадь в промышленной зоне города.
Главное кирпичное здание в классическом индустриальном стиле было построено дедом Софии в 60-х годах прошлого века и расширялось на протяжении многих лет.
Три поколения семьи посвятили свою жизнь этому бизнесу, который начинался с двух ручных станков, а теперь насчитывал более двухсот сотрудников.
Припарковав машину на месте, предназначенном для руководства, София глубоко вздохнула, мысленно готовясь к предстоящему дню.

«Давайте постараемся сделать это как можно проще», — сказала она.
«Ладно, ты мой муж. Мы встретились несколько месяцев назад, поженились быстро, без сложных историй».
Михаил кивнул.
«Понял, буду следовать твоему примеру».

Появление Софии в компании всегда вызывало определённое оживление.
Её любили сотрудники и уважали за профессионализм, несмотря на молодой возраст.
В этот день шум был ещё громче, все уже знали о провале отменённой свадьбы.
Вид Софии, идущей с незнакомцем, тут же вызвал шёпот.

«София, дорогая…» — Марта, секретарь с многолетним стажем, подошла к ней, как только увидела, что та вошла в главный холл.
Её любопытные глаза оценили Михаила с головы до ног.
«Мы не ожидали тебя сегодня после… ну, ты знаешь…» — «Здравствуйте, Марта».
София натянуто улыбнулась.

«Это Михаил, мой муж».
Слово звучало на её губах странно, словно принадлежало языку, которым она не вполне владела.
Глаза Марты расширились.
Явно шокированная, но её профессиональная подготовка не позволила ей показать излишнее удивление.

«Ваш муж?» — Но я думала, была свадьба.
И планы изменились, перебила София, не желая затягивать разговор посреди холла, где всё больше сотрудников останавливались, чтобы посмотреть, что происходит.
«Мы можем поговорить в моём кабинете».
София чувствовала на себе все взгляды, когда пересекала холл к лифтам.

Михаил выглядел совершенно уверенным, спокойно шагая, улыбаясь, вежливо приветствуя окружающих.
Напряжение в лифте было ощутимым.
Марта всё время посматривала на кольцо на пальце Софии, затем на Михаила, явно пытаясь понять, как это возможно.
Наконец, достигнув исполнительного этажа, София почувствовала кратковременное облегчение, но оно быстро прошло.

Родион стоял у её кабинета, высокий, всегда безупречно одетый, с улыбкой, которая никогда не доходила до глаз.
Для Софии он был воплощением лицемерия.
«Дорогая кузина».
Он раскинул руки, словно собираясь обнять её.

«Приятно видеть тебя сегодня. После вчерашнего инцидента я думал, тебе понадобится несколько дней, чтобы оправиться».
София осталась твёрдой и не ответила на жест.
«Как видишь, Родион, я прекрасно себя чувствую, и я вижу, что ты не один».
Родион перевёл внимание на Михаила, его пронзительные глаза изучали мужчину рядом с Софией.

«Ты не представишь нас?» — «Михаил, это мой кузен Родион».
«Родион, это Михаил, мой муж».
Удивление на лице Родиона было искренним.
На мгновение маска вежливости спала, обнажив шок и гнев.

«Муж? А как же Роман? Мы расстались?» — холодно перебила София.
«Я познакомилась с Михаилом несколько месяцев назад, но мы держали наши отношения в секрете из-за моей связи с Романом. Когда он меня бросил, мы решили узаконить наши отношения».
Объяснение звучало заученно даже для неё, но это была договорённость с бабушкой Каролиной.
Родион несколько раз посмотрел с Софии на Михаила, явно пытаясь осмыслить неожиданный поворот.

«Приятно познакомиться, Родион», — уверенно протянул руку Михаил.
«София много о тебе рассказывала», — ответил Родион, пожимая руку с явной неохотой.
«Странно, она никогда не упоминала тебя на семейных собраниях».
«Как я уже сказал, мы старались не афишировать это», — спокойно ответил Михаил.

«Сложная ситуация, понимаешь?» — В голосе Михаила слышалась тонкая ирония, и Родион прищурился.
София поняла, что её муж намеренно провоцирует кузена, намекая, что знает о его плане с Романом.
«Ну, это неожиданно», — наконец сказал Родион, возвращаясь к своему прежнему виду.
«Чем ты занимаешься, Михаил?» — «В какой области работаешь?» — Вопрос застал Софию врасплох.

Она напряжённо посмотрела на Михаила, не зная, что он ответит.
«Я в процессе смены карьеры», — ответил Михаил без колебаний.
«Он много лет работал в финансовом секторе, но решил, что пора искать что-то более значимое».
Ответ был достаточно расплывчатым, чтобы его нельзя было легко проверить, но достаточно конкретным, чтобы показаться правдоподобным.

София восхищалась сообразительностью Михаила, но ещё больше ей было любопытно, кто он на самом деле.
«Впечатляет», — сдержанно прокомментировал Родион, не скрывая своего скептицизма.
«А где именно вы познакомились?» — Прежде чем София успела ответить, Михаил взял слово.
На конференции по устойчивому развитию в текстильной промышленности в Киеве София представляла доклад об экологических практиках в производстве тканей.

«Я был впечатлён её знаниями и страстью к теме».
София удивлённо посмотрела на него.
Откуда он мог знать, что она участвовала в этой конференции три месяца назад, и что именно она там выступала с докладом?
Родион тоже выглядел удивлённым таким подробным ответом.

«Похоже, вы действительно знакомы».
Он улыбнулся той же фальшивой улыбкой, которую София знала слишком хорошо.
Думаю, завещание дяди Альберта исполнено должным образом.
«Совершенно верно», — ответила София, обретая уверенность…