* «Можно мне взять это для мамы? Она сильно мерзнет…» — Спросил мальчик, глядя на старую кожанную куртку олигарха у мусорного бака…

 
Подкатил на огромном черном автомобиле, который сразу привлек внимание всех соседей. Бабульки на лавочке у подъезда оживленно зашептались, показывая пальцами на высокого представительного мужчину в дорогом пальто, идущего к их дому с объемным пакетом в руках. Сергей, наблюдавший за этой сценой из окна, быстро отпрянул, когда Вороненко поднял голову и посмотрел прямо на их квартиру на третьем этаже.
 
Не хватало еще, чтобы гость заметил, как за ним подглядывают. Звонок в дверь раздался через пять минут. Анна Викторовна, одетая в свое лучшее платье.
 
Темно-синяя, с белым воротничком, нервно одернула подол и пошла открывать. Сергей следовал за ней, чувствуя странное волнение. «Здравствуй, Аня», — раздался в прихожей глубокий голос Вороненко.
 
— Ты прекрасно выглядишь. — Выздоровела? — Практически, — улыбнулась Анна Викторовна, принимая пакет. — Проходи, пожалуйста.
 
Мы с Сережей приготовили чай. — Привет, Сергей, — Вороненко протянул руку мальчику для рукопожатия. — Как дела в школе? — Нормально, — ответил Сергей, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
 
Только по-английскому контрольную завалил. Там про артикли было, а я не выучил. — Сережа! — укоризненно покачала головой мама.
 
— Артикли! — Это и вправду сложно, — серьезно кивнул Вороненко. — Я в свое время с ними тоже намучился. А потом пришлось учить в экстренном порядке, когда начал работать с иностранными партнерами.
 
Они прошли в комнату. Вороненко огляделся, и Сергей впервые посмотрел на их квартиру глазами постороннего человека. Старенькая мебель еще советских времен, потертый ковер, книжные полки, заставленные классикой, в потрепанных переплетах, фотографии на стене.
 
Папа в военной форме, маленький Сергей, на детской площадке, мама в выпускном платье. — Уютно у вас, — искренне сказал Вороненко, присаживаясь за стол. — По-домашнему.
 
Он повернулся к фотографиям на стене и вдруг замер, вглядываясь в одну из них. — Это… — Выпускной? — Тот самый, после десятого класса? — Анна Викторовна, расставлявшая чашки, подняла глаза. — Да, наш выпускной вечер.
 
— Помнишь? — Конечно, помню, — тихо ответил Вороненко, подходя поближе к фотографии. — Ты была самой красивой в нашем классе. В этом голубом платье, которое сама шила.
 
Сергей с удивлением посмотрел на гостя. Тот стоял, задумчиво глядя на старый снимок, и лицо его было совсем другим. Не строгим и уверенным, как в офисе, а каким-то мягким, почти мечтательным.
 
— А это что? — вдруг спросил он, показывая на другую фотографию. — Боже мой, неужели наш поход на озеро? — Да, — улыбнулась Анна Викторовна. — Восьмой класс, начало мая.
 
Мы тогда всем классом отправились на Лебединое с палатками. — Помнишь, как Петько Семенюк свалился с байдарки? — И Марія Федорівна, наш классный руководитель, заставила его сушить вещи на костре, — подхватил Вороненко. А он так близко повесил штаны, что они загорелись.
 
Они рассмеялись, вспоминая тот случай. Сергей смотрел то на маму, то на Вороненко, и видел, как они молодеют на глазах, вспоминая юность. Как будто эти двое взрослых людей вдруг снова превратились в мальчика и девочку из того времени, когда не было ни бизнеса, ни учеников, ни долгов, ни одиночества.
 
Только беззаботная школьная жизнь, дружба и мечты о будущем. — А что в пакете? — поинтересовался Сергей, когда они наконец сели за стол. Ах да, словно очнувшись от воспоминаний, Вороненко кивнул на объемный сверток, оставленный в прихожей.
 
— Там-ка и что для тебя, Сергей? — И для твоей мамы. Он поднялся и вернулся с пакетом. — Держи, — он протянул сверток мальчику.
 
— Примерь, если не сложно. Сергей развернул бумагу и замер. В руках он держал новенькую кожаную куртку.
 
Точно такую же, как та, что они нашли в мусорном баке, только меньшего размера, как раз ему в пору. — Ух ты! — выдохнул он. — Спасибо большое.
 
Пока не за что, — улыбнулся Вороненко. — Сначала примерь. Я прикинул размер на глаз, могу и ошибиться.
 
Куртка сидела как влитая. Теплая, мягкая, с приятно пахнущей кожей и удобными карманами. — Тебе очень идет, — одобрительно кивнула Анна Викторовна.
 
— Прямо маленький мужчина. Теперь у вас две одинаковые куртки. — Взрослая и детская, — сказал Вороненко.
 
А еще он достал из пакета плоскую коробку, здесь кое-что особенное. В коробке лежали билеты. Сергей сразу понял, что это авиабилеты, он такие видел в фильмах.
 
Путевка в санаторий, — пояснил Вороненко. На зимние каникулы. Две недели на Черном море, в Одесе.
 
Лечебные процедуры, бассейн, экскурсия. Для тебя, Аня, и для Сергея. Анна Викторовна растерянно смотрела на билеты.
 
Андрей, это слишком щедро, — начала она, но Вороненко перебил. Не спорь. Считай это авансом за будущую работу, если согласишься на мое предложение.
 
Или просто подарком старого друга, если откажешься. И он поднял руку, видя, что Анна Викторовна хочет возразить, никаких возражений. Я знаю, что делаю.
 
Тебе нужно окончательно поправиться, а мальчику? Отдохнуть перед второй половиной учебного года. Морской воздух, солнце, полноценное питание. Спасибо, — тихо сказала Анна Викторовна.
 
Ты очень. Добрый? Усмехнулся Вороненко. Поверь, не всегда.
 
Просто иногда хочется сделать что-то хорошее для людей, которые действительно этого заслуживают. Он перевел взгляд на Сергея. Особенно для тех, кто напоминает мне, каким я сам когда-то был.
 
Они пили чай, вспоминали школьные годы, говорили о будущем проекте, который предстояло возглавить Анне Викторовне. Сергей слушал в полуха, разглядывая Вороненко и пытаясь представить его мальчишкой. Своим ровесником? Получалось с трудом.
 
Но в одном он был уверен. Мама и этот важный бизнесмен когда-то были очень близки. Может быть, даже влюблены друг в друга.
 
«Значит, ты возьмешься за проект?» – спросил Вороненко, когда разговор снова вернулся к работе. Анна Викторовна серьезно посмотрела на него. «Да», – сказала она.
 
«Возьмусь. Но при одном условии». «Каком же?» «Я буду совмещать эту работу со школой.
 
Пусть не на полную ставку, но хотя бы несколько часов в неделю. У меня выпускной класс, я не могу их бросить». Вороненко улыбнулся.
 
«Я так и знал», – сказал он. «Ты не изменилась, Аня. Все та же ответственная отличница Анечка Соколенко, которая никогда не бросала начатое на полпути.
 
Они посмотрели друг на друга, и Сергей поразился тому, сколько было в этих взглядах. И старой дружбы, и какой-то невысказанной печали, и надежды на что-то новое. Когда Вороненко собрался уходить, на улице уже стемнело.
 
Он попрощался с Сергеем, снова пожав ему руку, и задержался в прихожей, о чем-то негромко говоря, с Анной Викторовной. Мальчик не слышал их разговора, но когда мама вернулась в комнату, ее щеки пылали, а глаза блестели. «Мам», – решился Сергей, когда они убирали со стола.
 
«А вы с Вороненко просто дружили в школе, или… что-то большее?» Анна Викторовна на мгновение замерла, а потом тихо рассмеялась. «Какой ты любопытный», – сказала она, целуя сына в макушку. «Все-то тебе надо знать.
 
Но это длинная история, не для маленьких мальчиков». «Я не маленький», – возмутился Сергей. «Мне уже одиннадцать.
 
Значит, как-нибудь потом расскажу», – пообещала мама. «Когда совсем взрослым станешь». Она посмотрела в окно, где во дворе все еще стоял черный автомобиль Вороненко.
 
«Главное, что из этой истории нужно запомнить», – задумчиво сказала Анна Викторовна, словно размышляя вслух, что в жизни не бывает случайностей. «Все встречи имеют смысл, даже если мы не сразу его понимаем». И иногда она улыбнулась сыну, «простая находка в кармане может изменить всю жизнь».
 
Декабрь выдался снежным и морозным. Город преобразился. Деревья стояли, укутанные в белые шубы, на площади установили огромную елку, а в витринах магазинов появились гирлянды и новогодние украшения.
 
До зимних каникул оставалась всего неделя, и Сергей с нетерпением отсчитывал дни до поездки в Одесу. Анна Викторовна уже две недели работала в «Будінвесте», возглавляя образовательный проект для детей из малообеспеченных семей. Работа оказалась интересной, хоть и сложной.
 
А еще, как и обещал Вороненко, с гибким графиком. Три дня в неделю в офисе компании, остальное время Анна Викторовна по-прежнему преподавала в школе. «Представляешь, Сережа, рассказывала она сыну вечерами, я разрабатываю программу, по которой будут учиться сотни детей…