Муж подарил мне на юбилей пустую коробку от айфона — телефон он уже отдал своей матери. Гости сидели в шоке…

Ксения почувствовала, как к горлу подкатывает ком, но решила не давать волю эмоциям. Не сейчас, не при них. — Спасибо, что высказались, Лидия Борисовна, — она перекинула сумку через плечо.

Это многое объясняет. — Куда ты? — Сергей преградил ей путь к двери. — Мы не закончили разговор.

— Я закончила, — твердо сказала Ксения. — Пропусти. — Никуда ты не пойдешь.

Он схватил ее за руку. — Поставишь сумку на место и успокоишься. — Отпусти меня.

Голос Ксении был тих, но в нем звучала сталь. — Пусть идет Сережа, — вмешалась Лидия Борисовна. — Пусть проветрится, одумается, поймет, что без тебя она никто.

— Слышишь, Ксюх? — Сергей немного ослабил хватку. — Иди, остынь, а вернешься, поговорим спокойно. Он наконец отпустил ее руку.

Ксения молча прошла мимо них в прихожую, взяла куртку и ключи. — Ты куда собралась? — донесся до нее голос мужа, когда она уже была в дверях. — Я же сказала к Татьяне, — ответила она, не оборачиваясь.

— И долго ты там пробудешь? В его голосе появились нотки беспокойства. — Не знаю, — честно ответила Ксения, — нужно многое обдумать. — Но ужин… — начал Сергей.

— Тебя мама приготовит. Ксения закрыла за собой дверь, не дослушав его ответ. Выйдя из квартиры, она почувствовала странное облегчение, словно сбросила тяжелый рюкзак с плеч.

Впервые за долгое время она действовала решительно, не оглядываясь на реакцию Сергея или его матери. Это было освобождающе. В подъезде она столкнулась с соседкой, Ниной Михайловной.

— Куда это ты с сумкой в такую рань? — полюбопытствовала пожилая женщина. — К подруге, на пару дней, — ответила Ксения. — А-а-а… — протянула соседка.

— После вчерашнего-то… — Я бы на твоем месте тоже ушла. Видела я вашу компанию вчера вечером, все такие кислые выходили, а потом свекровь твоя на весь подъезд хвасталась новым телефоном. Мол, сынок подарил, не пожалел денег на родную мать.

Не то что некоторые невестки, только тянут деньги из семьи, Ксения болезненно поморщилась. Она так и сказала? Да еще и не так. Нина Михайловна понизила голос.

Говорила, что ты на шее у сына сидишь, работать не хочешь, только о нарядах думаешь. Я работаю пять дней в неделю в бухгалтерии, возмутилась Ксения. И половину квартплаты всегда плачу сама.

А я что? Я знаю, — развела руками соседка, — это не мне надо объяснять, а ей, только она слушать не станет. Для нее ты в любом случае не пара ее ненаглядному сереженьке. Ксения вздохнула.

Да, похоже на то. Ты это, Нина Михайловна замялась, не возвращайся к нему. Не стоит он тебя.

И маменька его тоже. Я их семью давно знаю, его отец от них сбежал, когда Сережке лет пять было, не выдержал ее характера, а она с тех пор сына как собственность воспринимает, никому не отдаст. Спасибо за совет.

Ксения слабо улыбнулась. Мне пора. Она вышла из подъезда на свежий воздух.

Утро было ясным, но прохладным. Ксения поежилась и пошла к остановке. Город только просыпался.

Немногочисленные прохожие спешили по своим делам. Никому не было дела до женщины с сумкой, чья жизнь только что сделала крутой поворот. В автобусе она достала телефон, по привычке желая позвонить Татьяне, но вспомнила, что он не работает.

Придется ехать без предупреждения и надеяться, что подруга дома. К счастью, Татьяна оказалась дома. Она открыла дверь, увидела Ксению с сумкой и все поняла без слов.

«Заходи», — она обняла подругу. «Я как чувствовала, что ты приедешь. Уже постелила тебя в гостевой».

«Спасибо», — Ксения с благодарностью прошла в квартиру. Татьяна жила с мужем Андреем в просторной трехкомнатной квартире. Детей у них пока не было, и одна из комнат служила гостевой.

«Андрей на работе?», — спросила Ксения, снимая куртку. «Да, у него сегодня смена. Вернется вечером»…