Мы просто зашли в торговый центр за платьем. Вдруг моя 8-летняя дочка вцепилась в мою руку: «Мама, быстро в туалет!»…

Если бы Дима был жив, он бы сидел на этом месте. После выступления Миша вручил Даше небольшой букет. «Это было замечательное выступление».

«Спасибо, дядя Миша», — вежливо ответила Даша, но ее улыбка не была такой яркой, как раньше. В машине по дороге домой Даша пробормотала. «Мам, я так устаю, когда дядя Миша приходит».

«Почему, милая?» Такое чувство, будто за мной все время наблюдают, и он знает все, что я люблю, но я не помню, чтобы я ему рассказывала. Тревога охватила меня. Интуиция Даши была острой.

Дискомфорт, который испытывал восьмилетний ребенок, должен был иметь причину. В те выходные, когда Миша, как обычно, пришел в гости, я внимательно наблюдала за ним. Я заметила, как он прошелся по комнате, взял в руки несколько фотографий в рамках, посмотрел на Дашины школьные принадлежности, лежавшие на столе.

«Даша, ты ждешь-не дождешься поездки с классом в следующем месяце?» — вдруг сказал Миша. Я ахнула. Информация о поездке в зоопарк была в информационном листке, который только вчера раздали в школе.

Я даже еще не успела толком поговорить об этом с Дашей. «Поездка?» Даша тоже была в замешательстве. «О, вы же в зоопарк едете, да? Готовить бутерброды будет непросто, Аня».

Миша улыбнулся. «Миша!» — мой голос дрогнул. «Откуда ты это знаешь?» Выражение лица Миши напряглось.

«Ну, от Даши. Она рассказывала… «Я еще не слышала про поездку в зоопарк», — тихо сказала Даша, глядя на меня. Наступила тишина.

Миша неловко рассмеялся. «Ой, точно. Я, должно быть, ошибся.

Может, от кого-то другого слышал». Однако это объяснение было неестественным. От кого еще он мог услышать информацию о поездке Дашиного класса? После ухода Миши я проверила ящик Дашиного письменного стола.

Место, где лежали школьные информационные листки, казалось неуловимо упорядоченным. Оно отличалось от того состояния, в котором я видела его в последний раз. «Даша, ты недавно убиралась в ящиках стола?» «Ты всегда говоришь убираться, но я еще не делала», — честно ответила Даша.

В ту ночь я снова не могла уснуть. Слишком много необъяснимых моментов было в поведении Миши. Знание предпочтений Даши, осведомленность о деталях школьных мероприятий и сегодняшнее дело с поездкой.

Это было слишком неестественно, чтобы быть простым совпадением. На следующий день, когда Миша уходил, я увидела из окна второго этажа, как он пристально всматривается в дом через окно зала. Его взгляд, казалось, изучал внутренности дома, как будто что-то проверяя.

Мороз пробежал по коже. «Мам, дядя Миша странный, правда?» Даша тихо подошла ко мне. «Почему ты так думаешь, солнышко?» Он всегда спрашивает, когда мы куда-нибудь собираемся.

Например, «У тебя завтра работа?» Или «Вы куда-нибудь поедете в субботу?» «Зачем ему так много знать?» Наблюдение Даши было точным. Миша действительно имел склонность подробно узнавать мое расписание. Сначала я думала, что он проявляет заботу, но теперь, обдумав это, поняла, что это неестественно.

Может, дядя Миша не просто одинок, а у него есть какая-то другая причина. Слова Даши превратили мою тревогу в уверенность. Что-то было не так, и это «что-то» начинало меня серьезно пугать.

В четверг той недели Миша неожиданно сделал предложение. «Аня, не могла бы ты сделать мне запасной ключ от вашей квартиры?» «Запасной ключ? Зачем?» Я была ошеломлена такой просьбой. «Ну, на всякий случай.

Если с тобой что-то случится, я беспокоюсь за Дашу. Как родственник, я чувствую ответственность, Дима бы хотел, чтобы я присматривал за вами». Я немедленно отказалась.

«Спасибо, Миша, но в этом нет необходимости. Если что-то случится, я попрошу соседку, тетю Валю». «Но кровные родственники ведь надежнее, правда?», настаивал Миша.

«Дима бы точно хотел, чтобы я позаботился обо всем. Когда он упомянул имя моего покойного мужа таким образом, я почувствовала прилив гнева. Это было уже слишком».

«Миша, я ценю твои чувства и заботу, но я отказываю». В этот момент Даша тихо пробормотала. «Дядя, ты какой-то страшный».

Выражение лица Миши на мгновение изменилось, стало жестким, почти хищным. Однако он тут же натянул улыбку и ответил. «Страшный? Дядя просто хочет защитить тебя, Дашенька».

Но Даша спряталась за меня. Ее детский инстинкт, казалось, почувствовал что-то опасное. В воскресенье днем мы с Дашей были в большом торговом центре на окраине города.

Нужно было купить новую одежду. Даша быстро росла. И мне хотелось провести время наедине с дочерью, подальше от частых визитов Миши и гнетущей атмосферы, которую они создавали.

«Мам, это синее платье милое». Даша вышла из примерочной и покружилась, показывая его. «Тебе очень идет, солнышко…