* Нашёл мужскую смаzку в сумке жены. Не стал поднимать шум, просто заменил суперклеем. От увиденного, пропал дар речи…

Глаза Дмитрия слегка расширились, и я увидел, как он бросил взгляд в сторону спальни, где исчезла Оксана. Он, вероятно, гадал, не придумала ли она уже какую-нибудь сложную историю для прикрытия, и если да, то какой версии ему следовало придерживаться? — Хорошо, — медленно проговорил он. — Чрезвычайная ситуация на работе.

— Знаете, как это бывает, — продолжил я, закрывая за ним дверь. Кризисное управление, ликвидация последствий, попытки исправить то, что пошло совсем не так. Иногда такие ситуации требуют очень деликатного подхода. Я перегибал палку, но ничего не мог с собой поделать.

Этот парень стоял в моей гостиной, вероятно, все еще ощущая воздействие того самого промышленного растворителя, которым его разлучили с моей женой. И он понятия не имел, что я точно знаю, какая именно чрезвычайная ситуация отняла у них обоих всю ночь. Оксана вышла из спальни в спортивных штанах и огромной футболке. Этот наряд буквально кричал, «Мне нехорошо, и я не хочу, чтобы меня сейчас что-то касалось».

Когда она увидела Дмитрия, стоящего в нашей гостиной, на ее лице за две секунды сменилось около семнадцати разных выражений. «Дмитрий», — сказала она, тщательно контролируя голос. «Что ты здесь делаешь? Нам нужно обсудить ситуацию, сложившуюся вчера вечером».

Они оба говорили шифром, пытаясь обсудить свою неотложную медицинскую помощь, не говоря при этом ничего, что могло бы меня насторожить. Это было похоже на то, как два человека пытаются обсудить ограбление банка, используя только слова из детской книжки. «Может, вам стоит сесть», — услужливо предложил я. «Вы оба выглядите так, будто вам больно».

Взгляды, которыми они обменялись, были полны паники. Садиться, очевидно, не входило в планы ни одного из них, а это означало, что визит в больницу оказался еще более травматичным, чем я предполагал. «Вообще-то мне, пожалуй, нужно прилечь», — быстро сказала Оксана. «От обезболивающих у меня кружится голова, и мне, пожалуй, пора идти», — добавил Дмитрий.

«Я просто хотел убедиться, что ты в порядке». «Хорошо, конечно, с ней все в порядке», — сказал я, обнимая Оксану за плечи. Она поморщилась, когда я прикоснулся к ней, но попыталась списать это на усталость. «Моя жена — крепкий орешек.

Она справится со всем, что преподнесет ей жизнь». Дмитрий неловко кивнул и направился к двери, двигаясь как ковбой, который слишком много часов провел в седле. «Я позвоню тебе позже». «О проекте».

«Конечно», — слабо сказала Оксана. «О проекте». После его ухода Оксана рухнула на диван с астоном, который попыталась скрыть подзевок. «Кажется, я чем-то заболеваю», — сказала она.

«Может, тебе сегодня переночевать в гостевой комнате?» «Не хочу, чтобы ты подхватил то, что у меня». А я был почти уверен, что ее болезнь не заразна. Если только глупость и измена не являются заразными заболеваниями, которые, если подумать, могли бы многое объяснить в человеческом поведении.

«Конечно, дорогая», — сказал я, принося ей стакан воды. «Просто отдохни». «Я обо всем позабочусь, и я бы так и сделал». Начиная с планирования третьего этапа.

Говорят, месть — это блюдо, которое лучше подавать холодным, но я всегда был тем, кто предпочитает подавать ее горячей, с добавлением публичного унижения. К тому же, когда твоя неверная жена уже ходит так, будто ее пнули. Если бы ее мулом гоняли за мулом, почему бы не добавить немного остроты в ее процесс восстановления? Остаток дня я провел, играя роль преданного мужа, и играл так, что Мэрил Стрип плакала бы от зависти.

Я принес Оксане подушки, отрегулировал термостат, каждые двадцать минут спрашивал, не нужно ли ей чего-нибудь, и вообще вел себя как человек, которого больше всего беспокоит загадочная производственная травма жены. Она выжимала из нее все, что могла. Конечно же, каждое движение сопровождалось хрипом. Каждая смена позы требовала драматического вдоха.

И у нее появился этот жалкий тихий всхлип, который она издавала всякий раз, когда думала, что я не смотрю прямо на нее. Это было похоже на моноспектакль «Страдающая жена» в исполнении женщины, которая никогда не испытывала настоящих страданий, но насмотрелась мыльных опер. «Кажется, мне нужно что-нибудь поесть», сказала она около четырех часов вечера, сидя на диване, где ее устроили, словно раненую принцессу. «Но у меня сейчас очень чувствительный желудок».

«Может, что-нибудь легкое». Ох, у нее был чувствительный желудок. Как интересно. Интересно, связано ли это как-то со стрессом от девяти часов в больнице, когда приходилось объяснять врачам, почему она анатомически связана с мужчиной, который ей не муж, или это просто побочный эффект обезболивающих, которые ей дали.

«Конечно, детка», сказал я, уже направляясь на кухню. «Я приготовлю что-нибудь особенное». «Просто отдыхай». «Действительно, нечто особенное».

Я планировал это блюдо с тех пор, как она переступила порог, словно ходячая реклама последствий супружеской неверности. Это должна была быть симфония специй, тщательно спланированная атака на ее и без того ослабленную пищеварительную систему. Я начал с шашлыка из баранины, но это был не какой-нибудь там шашлык из садового набора. Я замариновал мясо в смеси, которое заставило бы халапеньо подать на запретительный судебный приказ.

Это был молотый перец, хлопья керлин репер, соус хабанеро и столько чили, что хватило бы, чтобы содрать краску. Затем я добавил немного тайского перца чили, птичий глаз для текстуры и щедрую порцию пасты васаби, потому что почему бы и нет? Пока баранина впитывала свой термический заряд, я перешел к чесночным креветкам. Я люблю чеснок так же сильно, как и все остальные, но этот чеснок был выбран с определенной целью.

Я использовал около десяти зубчиков, тогда как в обычном рецепте потребовалось бы два. Затем я добавил чесночный порошок, чесночную соль и немного черного чеснока. Я копил на особый случай. Креветки плавали в таком количестве чеснока, что хватило бы, чтобы отпугнуть любого вампира в радиусе пяти областей.

Но главным испытанием стал чили краб. Я заказал его в одном сингапурском ресторане в центре Киева, том самом, который рекламирует свой настоящий вулканический жар и требует подписать отказ от претензий, прежде чем подать самые острые блюда. Это была не просто еда. Это был настоящий обед, вооруженный огнетушителем.

«Там потрясающе пахнет», — крикнула Оксана из гостиной, и в ее голосе все еще слышалась эта жалкая обида. «Что ты готовишь?» «Только твои любимые блюда», — ответил я, ухмыляясь и раскладывая все на блюде, которое выглядело как блюдо из пятизвездочного ресторана. «Я знаю, что ты в последнее время переживаешь стресс, поэтому я хотел приготовить что-нибудь особенное»…