* Они смеялись над татуировкой — а потом застыли, когда командир отдал ей честь

Затем пришел второй, потом третий. Вся база подскочила, проснувшись, когда рации затрещали фрагментированными командами. Возможный прорыв на северной стороне. Визуального контакта нет.

Повторяю, визуального контакта нет. Птицы в воздухе, повторяю, у нас входящие неопознанные. Радар их не засекает. Как, чёрт возьми?

И тогда произошло отключение электричества. Каждый свет на восточной сети погас в мгновение ока. Камеры безопасности потемнели, датчики периметра застыли посредине сканирования. И единственное место, где всё ещё было электричество — контрольно-пропускной пункт «Ехо», самые южные ворота, где стояла Анна Ковальчук, с винтовкой в руках.

Она не дрогнула, не пошевелила ни одной мышцей. Вместо этого она медленно сняла наушник, теперь полный статики, и осмотрела горизонт. Её дыхание не участилось, пальцы не дернулись. Но её глаза, они прищурились.

Вдалеке что-то двигалось. Низко, бесшумно, неправильно. Четыре чёрные фигуры спрыгнули с низкозависшего вертолета и побежали, едва оставляя следы. Никаких позывных, никаких флагов, никаких огней.

Анна щелкнула предохранителем АК и нажала на бесшумную тревогу на поясе. Ту единственную, которая у неё всё ещё была, подключенную напрямую к защищенной цепи, обходящей питание базы. Ничего. Линия была мертва.

Значит, так и есть. Никакого подкрепления, никаких камер, никакого командования, только она и они. Первый нарушитель добрался до внешнего забора и прорезал его как бумагу. Анна выстрелила раз, попала.

Он упал мгновенно. Осталось трое. Они колебались всего мгновение, как раз достаточно долго, чтобы она переместилась за бетонную баррикаду. Второй бросил светошумовую гранату.

Она закрыла глаза, повернулась и сосчитала до трех, затем выскочила. Ещё два выстрела, одна цель повернулась в сторону. Другая упала, ползая, ранена в ногу. Последний мужчина бросился в укрытие…