* Опоздав на самолет, девушка тихонько опустилась на корточки и заплакала. Вдруг она почувствовала чью-то руку на своем плече …

Игорь, а если бы у нас появился ребенок? Спросила она осторожно. Как ты думаешь, мы справились бы? Конечно, справились бы, без колебаний ответил он.

Мы долго к этому шли. Мы готовы. А если бы детей было не один, а больше? Двое, например?

Игорь улыбнулся. Тем лучше. Больше детского смеха в доме, больше радости. А трое?

Игорь рассмеялся. Ну, это было бы настоящим приключением. Но мы бы справились и с тремя. Главное, чтобы они были здоровыми.

Мария прижалась к нему крепче. Значит, он не испугается, когда узнает правду. Даже если поначалу будет шокирован. Вечером дома Игорь получил телефонный звонок.

Говорил тихо, но Мария слышала обрывки фраз как самочувствие. Врач, что сказал? Хорошо, созвонимся завтра. Скорее всего, звонила Елена, вторая суррогатная мать.

Игорь контролировал состояние обеих женщин, которые вынашивали его детей. Работа? Спросила Мария, когда он положил трубку. Да, кивнул Игорь.

Один клиент очень нервный, постоянно звонит с вопросами. Маленькая ложь во спасение. Мария понимала, что Игорь не может рассказать правду, пока не будет уверен в благополучном исходе. Игорь, решилась она.

А ты когда-нибудь думал о суррогатном материнстве? Он вздрогнул, как от удара тока. Что? Переспросил он.

Ну, есть же такая возможность. Когда женщина не может выносить ребенка сама, ей помогает другая женщина. Я. Игорь явно растерялся.

А ты как к этому относишься? Нормально, ответила Мария. Если это помогает людям стать родителями, почему бы и нет? Но это же дорого.

Есть вещи важнее денег. Игорь долго молчал, обдумывая ее слова. Маша, а если бы у нас появилась возможность воспользоваться суррогатным материнством, ты бы согласилась? Думаю, да, честно ответила Мария.

А ты? Я бы тоже согласился, сказал он тихо. Если бы это было единственным способом стать родителями. Мария поняла, что он на грани признания.

Еще немного, и он расскажет ей все. Игорь, сказала она, глядя ему прямо в глаза. Если у тебя есть что-то важное, что ты хочешь мне сказать, то сейчас самое время. Он посмотрел на нее долгим взглядом, и в его глазах боролись желания рассказать правду и страх перед ее реакцией.

Завтра, сказал он наконец. Завтра я расскажу тебе все. Обещаю. Утром понедельника Мария проснулась с твердым решением.

Сегодня все должно выясниться. Она больше не могла жить в неведении, когда знала правду. Этот груз тайн становился невыносимым, словно камень на сердце, который мешал дышать полной грудью. Игорь ушел на работу как обычно, но перед уходом долго стоял у зеркала в прихожей, поправляя галстук дрожащими руками.

Мария видела, как он нервничает, как собирается с духом перед важным разговором. Сегодня вечером мы обо всем поговорим, сказал он, целуя ее на прощание. Обещаю, больше никаких тайн. Я буду ждать, ответила Мария, и в ее голосе прозвучала такая нежность, что Игорь удивленно посмотрел на нее.

Ты не сердишься на меня? За то, что скрываю что-то важное? Нет, покачала головой Мария. Я знаю, что у тебя есть причины.

И я тебе доверяю. Игорь крепко обнял ее, и она почувствовала, как напряжение покидает его тело. Я так тебя люблю, прошептал он. Больше жизни.

После его ухода Мария весь день металась по квартире, репетируя возможные варианты диалога. Она ходила из комнаты в комнату, разговаривая сама с собой, представляя, как будет рассказывать Игорю о детективе, о своих подозрениях, о беременности. Как объяснить ему, что она наняла частного сыщика, не зная правды? Как признаться, что подозревала его в измене, когда он на самом деле пытался осуществить их общую мечту?

И главное, как преподнести новость о собственной беременности так, чтобы это стало еще одним чудом, а не источником стресса? Она останавливалась у окна и смотрела на оживленную улицу, где люди спешили по своим делам, не подозревая, что в этой квартире разворачивается настоящая семейная драма со счастливым концом. Прохожие несли свои радости и печали, а у нее скоро будет столько счастья, что хватит на всех. В середине дня позвонила подруга Света.

Маш, как дела? Ты какая-то странная последнее время. Все в порядке с Игорем. Все прекрасно, ответила Мария, и сама удивилась, насколько искренне это прозвучало.

Даже лучше, чем я могла представить. После разговора с подругой Мария вдруг поняла, что больше не чувствует того отчаяния, которое преследовало ее последние годы. Впервые за долгое время она ощущала себя по-настоящему счастливой. Даже не зная точно, как отреагирует Игорь на ее признание, она была уверена, все будет хорошо.

В пять вечера позвонил Игорь, и в его голосе слышалось волнение. Дорогая, я сейчас заеду за одним человеком, и мы вместе приедем домой. Надеюсь, ты не будешь против неожиданного гостя. Конечно, нет, ответила Мария, догадываясь, что речь идет об одной из суррогатных матерей.

Я приготовлю что-нибудь к чаю. Маша, голос Игоря стал тише, интимнее. Ты готова к тому, что твоя жизнь сегодня изменится навсегда? Больше чем готова, улыбнулась Мария, положив руку на живот, где уже развивался их третий ребенок.

Следующий час она провела в лихорадочной подготовке. Убрала квартиру, достала из шкафчика хороший чай, поставила на стол домашнее печенье. Хотелось, чтобы все было идеально для этого важного момента. Она переодевалась три раза, не могла решить, какое платье лучше подойдет для встречи с женщиной, которая вынашивает ее ребенка…