Отчаявшись, вышла замуж за сына-инвалида миллионера, а через неделю начала замечать странности…

— Я не осуждаю вас, Оксана. На вашем месте многие поступили бы так же. Но неужели вы думаете, что я соглашусь на брак с женщиной, которая выходит за меня только из-за денег моего отца?

— А разве вы не согласились бы на многое ради близкого человека? — спросила Оксана. — Ради его здоровья и счастья.

Стас помолчал, потом кивнул.

— Возможно, вы правы. Но это не меняет сути. Мой отец не имел права решать за меня. И за вас тоже.

— Он беспокоится о вас, — Оксана присела на край кровати. — Боится, что вы останетесь один.

— Я не ребёнок, — в голосе Стаса прозвучало раздражение. — Мне 32 года. Да, я в инвалидном кресле. Да, мне сложнее, чем обычным людям. Но я не беспомощный.

— Я знаю, — спокойно ответила Оксана. — И никогда не считала вас беспомощным. Наоборот, вы… удивительно сильный. И самостоятельный.

Стас внимательно посмотрел на неё, словно пытаясь понять, искренне ли она говорит.

— Спасибо, — наконец произнес он. — Но это не решает нашей проблемы. Отец не отступит. Он никогда не отступает.

— Я заметила, — Оксана слабо улыбнулась. — Он многое рассказал мне. О себе. О вас.

— И что же он рассказал?

Оксана замялась. Она не могла рассказать о болезни Богдана Петровича, но и врать не хотела.

— Что любит вас больше всего на свете, — наконец ответила она. — И что готов на всё, чтобы обеспечить ваше будущее.

— Да, даже купить мне жену, — Стас покачал головой. — Какая забота.

— Не злитесь на него, — попросила Оксана. — Он делает то, что считает правильным. По-своему.

— Знаете, что самое обидное? — вдруг спросил Стас. — Что он даже не подумал о вас. О том, каково вам будет жить с таким, как я. Выходить замуж без любви, из жалости. Или из-за денег.

— Я тоже об этом думала, — призналась Оксана. — Когда он сделал мне предложение. Точнее, предложил эту сделку. Я была в шоке. Но потом…

— Что потом? — Стас внимательно смотрел на неё.

— Потом я познакомилась с вами, — тихо сказала она. — И поняла, что всё не так просто. Вы не тот человек, которого можно жалеть. И жениться на вас… это не такая уж жертва.

Стас недоверчиво смотрел на неё.

— Вы это сейчас серьёзно? Или пытаетесь подсластить пилюлю?

— Вполне серьёзно, — Оксана встретила его взгляд. — Вы умный, образованный, интересный человек. С чувством юмора. И с Софией нашли общий язык. Поверьте, это дорогого стоит.

— И вас не смущает это? — Стас указал на свои ноги. — То, что я никогда не смогу…

Он недоговорил, но Оксана поняла.

— Меня больше смущает ваше отношение, — честно ответила она. — То, что вы заранее считаете меня корыстной и расчётливой.

Стас выглядел удивлённым.

— Я не… — он запнулся. — Простите. Вы правы. Я не должен был делать такие выводы.

Они помолчали. За окном шелестели листья. Где-то вдалеке слышался шум машин.

— Что будем делать? — наконец спросил Стас. — Отец не отступит, это точно.

— А если… — Оксана неуверенно посмотрела на него. — Если мы сделаем вид, что согласны. Потянем время. Может, ваш отец передумает.

— Не передумает, — уверенно ответил Стас. — Но временное перемирие может сработать. Только есть одна проблема.

— Какая?

— София, — Стас кивнул в сторону двери. — Она-то верит, что всё по-настоящему. Что я буду её новым папой.

Оксана вздохнула. Это действительно была проблема. София так легко привязывалась к людям, так отчаянно нуждалась в отцовской фигуре. Разочаровать её было бы жестоко.

— Может, не стоит ей говорить? — предложила Оксана. — Пусть думает, что всё идёт своим чередом. А мы просто будем тянуть время.

— И как долго, по-вашему, мы сможем это делать? — скептически спросил Стас. — Рано или поздно отец потребует конкретных действий. Свадьбы, например.

— Знаете, — Оксана решительно встала, — давайте решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное — лечение Софии. В понедельник приедет профессор. Давайте сосредоточимся на этом. А потом… посмотрим.

— Согласен, — Стас кивнул. — Спасибо, Оксана. За разговор. Это… по-честному.

Она улыбнулась и вышла в коридор. Там Оксана прислонилась к стене, переводя дыхание. Странно, но после разговора со Стасом ей стало легче. Как будто тяжесть, давившая на плечи с момента предложения Богдана Петровича, немного отступила.

Вернувшись в столовую, она обнаружила, что Богдан Петрович уже ушёл, а София сидела одна, доедая десерт — мороженое с шоколадной крошкой.

— Где Богдан Петрович? — спросила Оксана, присаживаясь рядом с дочерью.

— Ему позвонили, и он ушёл, — ответила София, облизывая ложку. — Сказал, что у него важное дело. А ты поговорила со Стасом?

— Да, — Оксана погладила дочь по голове. — Всё хорошо. Мы с ним… договорились.

— О чём? — София подняла на мать любопытный взгляд.

— О свадьбе. Не совсем, — осторожно ответила Оксана. — Мы решили, что сначала нужно заняться твоим здоровьем. А потом уже думать о свадьбе.

— Значит, свадьба все-таки будет? — уточнила София.

— Может быть, — уклончиво ответила Оксана. — Но не сразу. Нам со Стасом нужно лучше узнать друг друга. Понимаешь?

София задумчиво покачала головой.

— Не очень. В кино принцы и принцессы влюбляются с первого взгляда. А вы со Стасом уже два раза виделись.

Оксана невольно улыбнулась. Детская логика была неумолима.

— В жизни всё сложнее, чем в кино, солнышко. Взрослым нужно больше времени, чтобы понять свои чувства.

— А ты что чувствуешь к Стасу? — София пристально посмотрела на мать. — Он тебе нравится?

Оксана замялась. Что она чувствовала к Стасу? Сочувствие? Уважение? Интерес?..