Полковник обидел даму в поезде, но онемел, когда она сняла пальто…

Но Юрий, живой в воспоминаниях своих товарищей, спустя 20 лет наносил самый острый удар в сердце Вовка. Именно в этот момент дверь зала заседания открылась, и вошел человек. Это была скромно одетая женщина средних лет, которая до этого тихо сидела в самом дальнем углу зала.

Получив разрешение комиссии, она медленно подошла к месту для свидетелей. В ее руках было старое, выцветшее письмо. Вовк поднял голову и посмотрел на женщину.

Где-то он уже видел это лицо. Изможденное горем, покрытое морщинами, но черты лица, разрез глаз и уголки губ — в них смутно угадывался Юрий Соколенко, сияющий улыбкой с экрана. Мама сорвалась с губ Вовка.

Да, это была мать рядового Юрия Соколенко, Ольга Матвеевна Соколенко. Она приняла на себя всю тяжесть 20 лет и состарилась в одиночестве, в горе по потерянному сыну. Ольга Матвеевна дрожащей походкой подошла к месту для свидетелей.

Она посмотрела на членов комиссии, а затем на Вовка глубоким, как ее морщины, взглядом. В ее глазах не было ни ненависти, ни гнева, а лишь безмерная печаль и тоска. «Я мама Юры», ее тихий, дрожащий голос через микрофон разнесся по всему залу.

Тяжесть этих слов легла на сердце каждого присутствующего. «Это последнее письмо, которое мой сын прислал мне за несколько дней до своей гибели. Могу я прочитать его здесь?» Анна Сергеевна молча кивнула.

Никто в комиссии не посмел возразить. Ольга Матвеевна дрожащими руками развернула письмо. Бумага была такой старой, что, казалось, вот-вот рассыплется.

Она на мгновение прижалась лицом к бумаге, словно вдыхая оставшийся на ней запах сына, перевела дух и начала читать, заменяя своим голосом голос сына. Голос оставшейся в живых стал голосом погибшего сына, и он зазвучал в зале суда. «Мама, здравствуй! У тебя все хорошо?»

«У меня все в порядке. Я уже привык к здешней жизни. Наш начальник оперативного отдела женщина, но она просто невероятная.

Все ее уважают. Она такая же сильная и мудрая, как ты, мама. Когда она рядом, почему-то чувствуешь себя в безопасности?» С первых же строк письма у Вовка перехватило дыхание.

«А вот новый командир роты меня немного беспокоит. Он слишком рвется в бой, и иногда это выглядит опасно. Он постоянно настаивает на рискованных операциях и, кажется, часто спорит с начальником.

Надеюсь, ничего не случится. Мама, когда я вернусь?» Ольга Матвеевна не смогла дочитать и заплакала.

Ее плечи мелко задрожали. Последняя фраза сына была, вероятно, скромным обещанием матери, которое она не смогла произнести вслух. Обещанием, которому уже никогда не суждено было сбыться.

Зал наполнился плачем. Слезы текли и по щекам бывших сослуживцев, сидевших в зале. Вовк, опустив голову, не мог ничего сделать.

Письмо Юрия, сильнее любых доказательств и показаний, обличало его вину. Это был самый болезненный осколок правды, разорвавший в клочья его последнюю броню лжи, которой он защищался. Когда рыдания Ольги Матвеевны заполнили тяжелую атмосферу зала суда, Анна Петренко перешла к следующему этапу.

Она опасалась, что разбирательство, поддавшись эмоциям, станет сентиментальным. Ее целью было не вызвать сочувствие, а установить истину на основе ясных и объективных фактов. Вызовите следующего свидетеля.

По просьбе свидетеля и для обеспечения его безопасности, установить ширму. По указанию комиссии вокруг места для свидетелей была установлена непрозрачная ширма. С мест публики и с места Вовка невозможно было увидеть, кто свидетель.

Через мгновение в зал вошел мужчина и сел на место для свидетелей за ширмой. Его могли видеть только председатель Анна Петренко и члены комиссии. Вовк с тревогой смотрел на ширму.

Кто это, что его личность нужно так скрывать? В его голове роились всевозможные догадки. Анна Петренко начала говорить.

Ее голос стал еще ниже и тяжелее. Свидетель, назовите ваше имя, подразделение до вашего перехода на нашу сторону и должность. Из-за ширмы донесся голос с незнакомым акцентом.

Меня зовут Арсен Баглай. В прошлом я был полевым командиром сепаратистских боевиков. 20 лет назад, во время тех событий, я командовал отрядом, который контролировал тот район.

От этих слов в зале наступила гробовая тишина. Полевой командир сепаратистских боевиков, противник в том бою, сейчас сидел здесь в качестве свидетеля. Вовк не верил своим ушам.

Такого он не мог себе даже представить. Его сердце, казалось, провалилось куда-то в пятки. Анна Петренко попросила Баглая описать ситуацию того дня с точки зрения его отряда.

Голос Баглая был спокойным, но то, что он говорил, было шокирующим. В то утро мы засекли, что один разведывательный отряд зашел глубоко на нашу территорию. Туман был густой, казалось, они заблудились.

Наше командование приказало немедленно их окружить и уничтожить. Он на мгновение замолчал и продолжил. Поэтому мы решили выслать приманку и заманить их в нашу засаду.

Мы специально шумели, оставляли следы, делали вид, будто в панике отступаем. Ждали, когда они клюнут на это. Лицо Вовка стало белым, как полотно.

То, что он был уверен, являлось следами врага, на самом деле оказалось приманкой, намеренно оставленной противником. Но тут произошло нечто интересное. Разведывательный отряд вдруг остановился, казалось, собирался отступать.

Видимо, их командир что-то заподозрил. Мы уже расстроились, думали, операция провалилась. Показания Баглая парадоксальным образом доказывали, насколько точным и своевременным был приказ Анны Петренко об отступлении.

И именно в этот момент произошло нечто невероятное. Часть их солдат, видимо, ослушавшись приказа командира, вдруг с криками бросилась прямо на нашу засаду. Мы все опешили.

Что за безумие? Сами лезут в ловушку. Для нас это был подарок с небес.

В его голосе слышались недоумение и насмешка того времени. То, что Вовк преподносил как доблестный штурм, в глазах врага выглядело просто как безумие. Мы, как и ждали, открыли огонь со всех сторон.

Они мгновенно впали в панику, метались из стороны в сторону и падали один за другим. Особенно тот офицер, который вел их в атаку. Как только началась стрельба, он тут же распластался на земле и только голову руками закрывал…