– Пусть посидит на улице – быстро поймёт, как нужно старших уважать! С подачи пьяной мачехи, зимой отец вышвырнул 5-летнего сына, босиком и без верхней одежды. Замерзая на снегу, мальчик вдруг услышал голос – и то, что он увидел, перевернуло всё его будущее…
Она лежала в больнице, постепенно шла на поправку, но восстановление было медленным. Лешка приходил к ней каждый день. Сидел у кровати, держал за руку, рассказывал о делах фонда, о спасенных детях.
Баба Вера слушала с трудом речь, восстанавливалась плохо, но глаза ее светились прежней теплотой и гордостью. «Леш!» С трудом выговаривала она. «Молодец! Ты! Молодец!» «Это вы молодец, баб Вер!» — отвечал он, целуя ее руку.
«Вы меня таким сделали! Без вас ничего бы не было!» Она качала головой, словно говоря, не преуменьшай свои заслуги. Через месяц ее выписали. Лешка с Катей забрали ее к себе в старой квартире, одной ей было тяжело.
Они оборудовали для нее комнату, наняли сиделку на день, а вечерами и ночами ухаживали сами. Баба Вера медленно восстанавливалась. Начала ходить с палочкой, речь улучшилась.
Она была счастлива жить с ними, видеть, как они работают, слушать их разговоры о фонде, о детях. Однажды вечером она позвала Лешку к себе. «Садись!» — похлопала она по кровати.
«Поговорить хочу!» Лешка сел, встревоженный. Серьезный тон ее голоса настораживал. «Я долго не протяну, Лешенька!» — спокойно сказала она.
«Не спорь, я чувствую. Годы мои, здоровье не то. Но я счастлива.
Знаешь, почему?» Он молчал, комок подступал к горлу. «Потому что успела увидеть, каким ты стал. Успела понять, что моя жизнь не зря прожита.
Я дала тебе дом, а ты дал дом сотням других. Детей. Это ли несчастье?» «Баб Вер, не говорите так!» Лешка чувствовал, как слезы наворачиваются на глаза.
«Слушай меня!» — строго сказала она. «Когда меня не станет, ты не убивайся. Не останавливай свою работу.
Продолжай помогать детям. Это и будет лучшей памятью обо мне. Понял?» Она была не выдумкой.
«Я это знаю. Не важно, каким образом она явилась — духом, ангелом или просто силой твоего желания жить. Она дала тебе путь.
Ты идешь по нему достойно. Она бы гордилась». Лешка не выдержал, обнял ее, спрятал лицо на ее плече и заплакал, 25 лет назад, когда она впервые приютила его.
«Спасибо вам!» — повторял он сквозь слезы. «Спасибо за все. Вы моя семья.
Самый родной человек на свете. И ты мой, Лешенька. Мой мальчик.
Мой герой». Баба Вера прожила еще полгода. Спокойно, в окружении любви и заботы.
А потом тихо ушла во сне, не мучаясь, не страдая, просто заснула и не проснулась. Лешка хоронил ее со всеми почестями. На похороны пришли десятки людей — воспитанники фонда, коллеги, друзья, соседи.
Многие даже не знали ее лично, но приходили, чтобы поддержать Лешку, потому что знали, что эта женщина вырастила человека, который спасает детей. У гроба Лешка, произнес короткую речь, Вера Петровна была не просто моей опекуншей. Она была ангелом, который спас меня в самую страшную ночь моей жизни.
Она дала мне дом, любовь, веру в людей. Без нее не было бы меня человека, который я есть. Не было бы фонда «Теплый дом».
Не было бы спасенных детских жизней. Все, что я делаю — продолжение ее доброты. И я обещаю продолжать, пока жив…