Старик нашел сотни яиц под крыльцом, а когда они начали вылупляться он ОЦЕПЕНЕЛ…

Сколько заброшенных объектов, засекреченных проектов, забытых экспериментов может таиться в глухих лесах и отдаленных районах? Дядя, а ты не жалеешь, что все это произошло? Старик долго молчал, обдумывая ответ. Знаешь, Алеша, я всю жизнь прожил тихо, незаметно. Работал лесничем, растил огород, читал книги, ходил на рыбалку.

Думал, что так и доживу свой век, спокойно, без потрясений. А тут вдруг оказался в центре такой истории. И… и не жалею.

Хорошо, что правда победила. Хорошо, что этих чудовищ больше не будет. А то, что мне пришлось пережить страх и неизвестность, так это небольшая плата за спокойствие других людей.

А если бы мы не успели? Если бы Крылов довел свой эксперимент до конца? Не знаю. Но думаю, что добро всегда побеждает зло. Может, не сразу, может, не просто, но побеждает.

Главное, не оставаться равнодушным, когда видишь несправедливость. Вечером, когда Алексей уехал, Иван Петрович долго сидел на крыльце, слушая звуки леса. Шумели сосны, где-то ухолосова, в траве стрекотали кузнечики.

Обычные, естественные звуки, которые он слышал всю жизнь. Но теперь он знал, что где-то в глубине этого леса могут скрываться тайны, о которых лучше не знать. И что иногда эти тайны могут прийти к тебе домой под самое крыльцо.

Прошло три месяца. Жизнь в деревне Сосновка вошла в привычное русло. Наступила зима, выпал снег, и лес погрузился в спячку.

Иван Петрович занимался обычными делами. Читал, смотрел телевизор. Иногда ходил на лыжах по знакомым тропам.

Но покой оказался обманчивым. В конце января к нему снова приехала Анна Сергеевна. Она выглядела встревоженной и усталой.

— Иван Петрович, мне снова нужна ваша помощь. — Что случилось? — Нашли еще одну лабораторию. — Хуже.

Мы обследовали все здания бывшей лаборатории Крылова и нашли документы, которые он не успел уничтожить. Оказывается, эксперименты проводились не только со змеями. А с кем еще? С разными животными.

Но самое главное, мы нашли записи о том, что некоторые экспериментальные особи были выпущены в лес еще несколько лет назад. Это была часть долгосрочного эксперимента по адаптации генетически модифицированных животных к дикой природе. Иван Петрович почувствовал знакомое беспокойство.

— И что это значит? — Это значит, что в вашем лесу могут обитать другие созданные в лаборатории животные. И нам нужно их найти, пока они не размножились или не мигрировали в другие районы. — А я-то здесь причем? — Вы лучше всех знаете этот лес.

За 40 лет работы лесничим вы изучили каждую тропинку, каждую поляну. Вы можете заметить то, что не заметят другие — следы необычных животных, поврежденную растительность, изменения в поведении местной фауны. Старик вздохнул.

Он надеялся, что все приключения остались в прошлом, но судьба, видимо, решила иначе. — Хорошо. Что нужно делать? — Завтра утром мы начнем систематическое обследование леса.

Вы будете нашим проводником и консультантом. — А что именно мы ищем? — Пока не знаем. В документах упоминаются проект «Волк», проект «Медведь» и проект «Птица».

Но подробности засекречены даже от нас. Той ночью Иван Петрович плохо спал. Он вспоминал последние годы, пытаясь понять, не замечал ли он чего-то странного в лесу.

И действительно, было несколько случаев, которые тогда показались ему просто необычными, но теперь приобретали зловещий смысл. Два года назад он видел в лесу зайцев необычно крупного размера, почти с небольшую собаку. Тогда он подумал, что это какая-то редкая порода или что животные просто хорошо питались.

Но теперь. А год назад он нашел в лесу поваленные деревья, не ветром поваленные, не людьми спиленные, а именно сломанные, причем очень толстые. Следов техники рядом не было, и Иван Петрович решил, что это работа медведя.

Но какой медведь может сломать сосну толщиной в полметра? И еще были странные звуки по ночам, не волчий вой, не медвежий рев, а что-то среднее между ними, но намного громче и страшнее. Утром к дому Ивана Петровича подъехала целая экспедиция, два микроавтобуса с оборудованием и группа специалистов. Кроме Анны Сергеевны, в команду входили биолог-зоолог, ветеринар, два техника с оборудованием для отлова животных и охранник с ружьем для крупной дичи.

«Иван Петрович, покажите нам места, где вы в последнее время замечали что-то необычное», попросила Анна Сергеевна. Старик повел группу по знакомым тропам. Зимний лес был тихим и спокойным, снег скрипел под ногами, а воздух был настолько чистым, что дышалось легко и свободно…