Старик нашел сотни яиц под крыльцом, а когда они начали вылупляться он ОЦЕПЕНЕЛ…

Или волка и чего-то еще». Существо медленно вышло из пещеры полностью. Теперь стало видно, что это действительно было что-то невероятное – тело медведя, но более поджарое и мускулистое, голова волка, но увеличенная в полтора раза, и лапы с когтями, длиной в человеческий палец.

Шерсть была темно бурой с черными полосами, а глаза светились нездоровым желтым светом. «Не двигайтесь», – тихо сказал охранник, целясь из ружья. «Любое резкое движение может его спровоцировать».

Но Иван Петрович сделал шаг вперед. «Дядя, что вы делаете?», – прошипел биолог. «Оно не нападает», – прошептал старик.

«Смотрите, оно нас изучает, но не проявляет агрессии». Действительно, существо стояло неподвижно, поворачивая голову и принюхиваясь. В его позе не было угрозы, скорее любопытство и осторожность.

Иван Петрович медленно протянул руку, как делал это с обычными лесными животными всю свою жизнь. Существо насторожилось, но не отступило. «Ты голодный?», – тихо спросил старик.

«Или просто одинокий?» Существо сделало несколько шагов вперед. Теперь между ним и Иваном Петровичем было всего метров пять. Охранник напрягся, готовый выстрелить в любую секунду.

Но существо вдруг легло на снег, как большая собака, и заскулило, тихо, жалобно. В этом звуке не было ничего угрожающего, только одиночество и тоска. «Оно не дикое», – понял Иван Петрович.

«Оно привыкло к людям. Наверное, его выращивали в лаборатории, а потом выпустили». Анна Сергеевна осторожно достала рацию.

«База, это Волково. Нашли объект Альфа. Требуется группа захвата с усыпляющими средствами».

«Зачем усыплять?» – спросил старик. «Оно же не агрессивное». «Иван Петрович, мы не знаем, что у него в голове».

«Это результат генетических экспериментов. Его поведение может быть непредсказуемым». Но существо, словно понимая разговор, поднялось и медленно пошло обратно к пещере.

У входа оно обернулось, посмотрело на людей своими странными желтыми глазами и исчезло в темноте. «Оно ушло», – констатировал биолог. «Но оно вернется», – сказала Анна Сергеевна.

«Нужно установить здесь наблюдение». Через два часа к пещере прибыло подкрепление, группа специалистов с оборудованием для исследования подземных полостей. У них были мощные фонари, тепловизоры, газоанализаторы и средства для усыпления крупных животных.

«Что там внутри?» – спросил руководитель группы, майор Петров, тот самый, который участвовал в операции по отлову змей. «Пещера явно искусственная», – ответила Анна Сергеевна. «И там обитает как минимум одно генетически модифицированное животное.

Идем внутрь». «Но осторожно!» Группа из шести человек, включая Ивана Петровича, вошла в пещеру. Фонари осветили длинный коридор, вырубленный в скале.

Стены были ровными, пол забетонирован, это определенно было дело рук человека. «Здесь когда-то была еще одна лаборатория», – сказал майор Петров. «Или склад.

Или убежище». Коридор привел их в большое подземное помещение. Здесь стояли металлические клетки, кормушки, поилки, все оборудование для содержания крупных животных.

«Но большинство клеток были открыты и пусты. Сколько их здесь было?» – прошептал биолог, осматривая помещение. «Судя по количеству клеток, штук двадцать», – ответил майор.

«И где они все?» На этот вопрос ответил протяжный вой, донесшийся из глубины подземелья. «Затем еще один». «И еще».

«Они здесь», – сказал Иван Петрович. «Все здесь». Группа прошла дальше по коридору…