«Сынок, твоя жена поменяла пин-код! Я не могу снять деньги с ее карты!» Свекровь истерила в трубку, а через час муж ворвался ко мне на работу с криками. Но он не знал, какие еще сюрпризы я им приготовила…

Евгения Николаевна за эти годы сильно постарела и осунулась. Елена не испытывала злорадства при виде бывшей свекрови, только спокойное удовлетворение от того, что справедливость все-таки восторжествовала, каждый получил по заслугам. Припарковавшись неподалеку, она наблюдала за Евгением Николаевной, которая механически отпускала газеты и сигареты немногочисленным покупателям.

Как все изменилось с тех пор, когда эта женщина с королевским видом расхаживала по дорогим магазинам, тратя украденные деньги, три года назад после попытки оформить кредит по ее паспорту, Елена решила, что с нее хватит. Она написала официальное заявление в полицию о мошенничестве, приложив все собранные доказательства. Следствие двигалось медленно, но верно.

Особенно помогла запись разговора с Евгенией Николаевной, где та фактически признавалась в краже. В тот день, когда Евгению Николаевну вызвали на допрос, Артем примчался к Елене в офис. «Ты понимаешь, что делаешь!» — кричал он, не обращая внимания на удивленные взгляды коллег.

«Мама может сесть в тюрьму!» «Я понимаю», — спокойно ответила Елена. «А вот понимала ли твоя мать, что делает, когда воровала мои деньги и пыталась оформить кредит на мое имя? Когда преследовала меня и портила имущество? Мы можем все решить мирно». В голосе Артема отчаяние.

«Я верну тебе все деньги, мама извинится, только забери заявление!» Елена внимательно посмотрела на бывшего мужа. Когда-то она любила этого человека, строила с ним планы, а теперь видела лишь слабака, готового на все ради токсичной матери. «Поздно, Артем! Вы перешли все границы, теперь пусть правосудие решает!» В итоге Евгения Николаевна получила условный срок и обязательство выплатить компенсацию в полном объеме.

Для нее, привыкшей жить на широкую ногу, это стало серьезным ударом. Пришлось продать дорогую шубу, украшения и прочие атрибуты роскошной жизни, а потом и квартиру, чтобы рассчитаться с долгами. Артем помогал матери, как мог, но его зарплаты хватало лишь на съем однокомнатной квартиры на окраине и самое необходимое.

О привычных развлечениях и поездках пришлось забыть. А потом случилось неожиданное. Компания, где работал Артем, обанкротилась, и он остался без работы.

С условной судимостью матери, как соучастник, найти новую приличную должность оказалось непросто. Пришлось соглашаться на низкооплачиваемые позиции, перебиваться случайными заработками. Елена знала все это не потому, что следила за бывшим мужем, а из рассказов общих знакомых, которые периодически встречали Артема или его мать.

Зазвонил телефон, вырывая Елену из воспоминаний. «Да, Станислав, я почти на месте», — ответила она риэлтору. «Буду через пять минут».

Она бросила последний взгляд на ларек. Евгения Николаевна как раз вышла покурить, прислонившись к стене. Что-то в ее позе, поникшие плечи, потухший взгляд вызвало у Елены не злорадство, а легкую грусть.

Какой пустой и бессмысленной оказалась эта война за деньги и контроль. В итоге проиграли все. Артем потерял жену, карьеру и репутацию.

Евгения Николаевна лишилась комфортной жизни и уважения окружающих. А Елена? Что ж, она выиграла битву. Но какой ценой? Три года постоянного стресса, судебных разбирательств, испорченных нервов.

Впрочем, эти испытания сделали ее сильнее. После повышения в компании Елена сумела открыть собственное консалтинговое агентство, которое уже через год вышло на стабильную прибыль. Она наконец-то закончила ремонт в квартире, о котором так долго мечтала, и купила новую машину.

А сегодня собиралась подписать документы на приобретение небольшого домика за городом для выходных и отпуска. Личная жизнь тоже наладилась. Прошлым летом на корпоративе она познакомилась с Игорем, владельцем типографии, с которой сотрудничала ее фирма…