* В первую брачную ночь мой муж сказал: «Я устал», и мы не легли спать вместе — в полночь я услышала странные звуки из комнаты свекрови. Когда открыла двери, то от увиденного стало ПЛОХО…

Я первая нарушила молчание, ты лучше себя чувствуешь? Я стараюсь, тихо сказал Арсен Ковальчук. Каждый день я веду дневник, рассказываю врачу о кошмарах. Я даже говорил тебе и о том, как ты вытащила меня из пропасти.

Я улыбнулась, я лишь сделала то, что должна была сделать любая женщина. Не ради тебя, а потому что если бы я промолчала, другие дети, другие девушки могли бы попасть в тот же ад без выхода. Голос Арсена дрогнул, я не смею просить прощения. Лишь об одном, если когда-нибудь ты захочешь вернуть любовь, я буду рядом.

Пусть не мужем, но другом. Мы встретились взглядами. В них не было ни злости, ни боли, только два человека, пережившие бурю, пытавшиеся снова собрать лодку. Я не ответила.

Достала кольцо из кармана и положила ему на ладонь, сохрани. Когда я снова надену его, ты узнаешь ответ. Арсен дрожащими пальцами сжал кольцо и кивнул. В тот вечер мы почти не говорили, просто смотрели, как солнце садится за старые дома.

Темная глава закрылась, и я знала, начинается новое, с тонким лучом света. Но на самом деле через три недели после встречи в сквере я вернулась к обычной жизни, или скорее училась жить заново, как новая женщина. Я устроилась бухгалтером в частную аптеку, здоровье у дома, у знакомых началось цифр отчетов, предсказуемого мира, чтобы держаться подальше от эмоций и боли. Я больше не упоминала Арсена, не звонила, не писала.

Я держала слово, если однажды захочу вернуться, я надену кольцо. А пока все оставалось шрамом, не зажившим до конца. Но судьба словно не хотела оставить меня в покое. В один будничный вечер, когда я вносила данные по складу, раздался звонок с неизвестного номера.

Голос среднего возраста прозвучал в трубке, извините, это Оксана Шевченко. Да, это я. Я Игорь Валерьевич Винник, заведующий отделением Киевской областной психиатрической больницы номер один. Звоню по поводу Галины Викторовны Ковальчук, вашей бывшей свекрови.

Она только что вышла из критического состояния после второй попытки отравления. Перед этим она оставила аудиозапись с важными словами. В ней она назвала именно вас. По процедуре мы обязаны передать запись человеку, которого упоминают.

Если вы согласны, приезжайте в клинику, чтобы прослушать и подписать подтверждение. Я стиснула телефон. С одной стороны, желание сбежать от прошлого и больше никогда не сталкиваться с ним. С другой, зов правды.

Может, есть то, чего я еще не знаю? На следующий день я приехала в больницу. На мне была строгая одежда, лицо холодное. Специальное отделение находилось в отдельном корпусе, где содержали самых тяжелых пациентов.

Игорь Валерьевич провел меня в отдельную комнату. На столе стоял небольшой серебристый диктофон. Вы готовы? Я кивнула.

Он нажал кнопку, и после короткого шороха раздался хриплый, прерывающийся голос Галины Викторовны. Она явно говорила в приступе паники, я знаю, что умираю. Я не боюсь смерти. Я боюсь, что Арсен будет меня ненавидеть.

Но он не понимает, я уже потеряла его однажды. Я потеряла ребенка. Когда ему было два года, я забеременела вторым девочкой. Но муж, Виктор Сергеевич Ковальчук, заставил меня сделать аборт.

Сказал, мы слишком бедны, не прокормим. Я плакала, умоляла, но он настоял. Я выпила таблетки. В ту ночь я корчилась на полу в ванной, и ребенок вышел из меня.

Тогда я поняла, никто больше не имеет права отнять у меня ребенка, ни он, ни кто-либо потом. У меня похолодело в спине, ладони вспотели. Голос Галины Викторовны Ковальчук звучал прерывисто, я растила Арсена как свою жизнь. Я не позволю никакой женщине отнять его у меня.

Каждый раз, когда он приводил кого-то, я находила способ выгнать. Я врала, сочиняла, строила интриги. Только ты, эта девчонка, оказалась упрямой. Ты добрая, но не глупая.

Ты увидела мой взгляд, услышала те стоны в ту ночь. Я ненавидела тебя, но и уважала. Потому что если бы это была ты, я бы, наверное, уже не смогла. Удержать Арсена я сжала кулаки, слезы подступили к глазам.

В безумном голосе я слышала женщину, любившую сына самой уродливой любовью на свете. Болезненная привязанность, рожденная из ненависти. Если когда-нибудь Арсен услышит эту запись, прости, сын. Я знаю, у меня нет шанса, но я прошу лишь об одном…