Внезапно овдовев, Ирина решила продать участок на озере, где муж любил рыбачить и куда запрещал ей приезжать. Но приехав по адресу она едва не закричала от того, что там увидела…

Елена отвечала односложно, Артем был подчеркнут и вежлив, но холоден. Максим пытался рассказывать о школе, о своих увлечениях, но чувствовал напряжение. Наконец, Ирина Павловна решила прекратить эту пытку.

— Я приехала сообщить вам свое решение, — сказала она, обращаясь к Марине и Максиму. — Я не буду оспаривать завещание Валентина. Максим получит все, что ему завещал отец.

Марина прикрыла глаза, а Максим выдохнул с облегчением. — Спасибо, — тихо сказала Марина. — Вы очень добрый человек.

— Это еще не все, — продолжила Ирина Павловна. — Я хочу помочь Максиму с поступлением в медицинский институт. Буду оплачивать репетиторов, подготовительные курсы, а если нужно, то и обучение.

Максим уставился на нее широко раскрытыми глазами. — Но зачем? — Ведь я вам никто. Ты сын человека, с которым я прожила 30 лет.

— Это уже что-то значит. Елена резко встала из-за стола. — Извините, мне нужно подышать воздухом.

Она вышла на крыльцо, и Максим, помедлив, последовал за ней. Через окно было видно, как они стоят в саду, разговаривая. — Ваша дочь меня ненавидит, — сказала Марина.

— Я ее понимаю. Она молодая, ей нужно время, чтобы принять ситуацию. А если не примет? — Тогда это будет ее выбор.

Я не могу заставить ее полюбить вас. Но могу показать пример того, как нужно относиться к людям. Артем, который до этого молчал, вдруг заговорил «Скажите, Максим действительно хочет стать врачом?» Или это просто красивые слова? — Посмотрите сами, — ответила Марина, доставая папку с грамотами сына.

— Он с детства мечтает лечить людей. Валентин говорил, что у мальчика призвание. Артем изучил документы и кивнул впечатляет.

Такие результаты Олимпиад. Действительно способный ребенок. На улице между Еленой и Максимом происходил трудный разговор.

Елена стояла у березы с качелями и смотрела на озеро. — Значит, ты мой брат, — сказала она без всякого выражения. — Сводный брат, — поправил Максим.

— Понимаю, что для тебя это шок. — Еще какой шок. Всю жизнь думала, что я единственная дочь, а оказывается, папа растил еще одного ребенка.

— Я не хотел разрушать вашу семью, — тихо сказал Максим. — Я даже не знал о вашем существовании до десяти лет. Елена повернулась к нему, а когда узнал, что почувствовал? — Любопытство…