Внезапно овдовев, Ирина решила продать участок на озере, где муж любил рыбачить и куда запрещал ей приезжать. Но приехав по адресу она едва не закричала от того, что там увидела…

Что у папы есть другая семья, где он тоже нужен. Что взрослые иногда совершают ошибки, но это не значит, что они меньше любят своих детей. Марина помолчала, потом добавила Максим очень умный мальчик.

Он понимал ситуацию лучше, чем многие взрослые. Никогда не требовал невозможного, не устраивал истерик. Просто ждал каждые выходные и радовался каждой встрече с отцом.

Ирина Павловна почувствовала, как что-то сжимается в груди. Этот мальчик 17 лет ждал отца по выходным, в то время как ее дочь имела его каждый день. Было ли это справедливо? А вы? Вам не было тяжело делить его с другой семьей? Марина горько усмехнулась.

Конечно, было. Я же женщина, мне тоже хотелось быть единственной, хотелось, чтобы мужчина принадлежал только мне. Особенно больно было в празднике.

Новый год, 8 марта, мой день рождения, он всегда проводил их с вами. Почему вы согласились на такие отношения? Потому что любила его. И потому что альтернативой была полная потеря.

Валентин сразу честно сказал, что не может бросить семью. У него была дочь, были обязательства. Я могла либо принять такую ситуацию, либо остаться одна.

Ирина Павловна встала и подошла к окну. За стеклом медленно падал снег, укрывая город белым покрывалом. Знаете, что самое обидное? Сказала она, не оборачиваясь.

Я жила с ним 30 лет и ни разу не видела его таким счастливым, как на ваших фотографиях. Ни разу он не смеялся дома так искренне, как смеялся с вашим сыном. Это не значит, что он вас не любил, тихо возразила Марина.

А что это значит? Это значит, что люди бывают разными в разных обстоятельствах. С вами он был мужем, отцом, ответственным человеком. С нами он мог быть просто собой.

Ирина Павловна повернулась к гости. Вы защищаете его? Да. Потому что помню его живым.

Помню, как он мучился от этой двойной жизни, как пытался найти выход, который бы не причинил боли никому. И нашел? Нет. Смерть нашла его раньше.

Они помолчали. В тишине слышалось только тиканье настенных часов и шум машин за окном. Расскажите мне о завещании, попросила Ирина Павловна.

Когда он его составлял, что говорил? Марина вздохнула. Это было в ноябре. Он приехал к нам взволнованный, сказал, что нужно поговорить серьезно.

Признался, что чувствует проблемы с сердцем, хотя к врачам не обращался. Боялся, что если с ним что-то случится, мы с Максимом останемся без средств к существованию. Он думал о нас? О том, как это отразится на мне и на Елене.

Да, думал. Очень переживал. Говорил, что квартира должна остаться вам, потому что это ваш дом.

А дача – избережение. Он хотел, чтобы у Максима были деньги на образование. Мальчик мечтает стать врачом, собирается поступать в медицинский.

Врачом? Удивилась Ирина Павловна. Да, с детства хотел лечить людей. Отличник в школе, участвует в олимпиадах по биологии и химии.

Валентин очень им гордился. Ирина Павловна вернулась к столу и села напротив Марины. А что, если я откажусь исполнять завещание? Что, если подам в суд и отсужу все себе? У меня есть такая возможность.

Марина побледнела, но ответила спокойно – это ваше право. Я не буду с вами судиться, если вы так решите. У меня нет денег на хороших адвокатов.

Да и не хочется превращать память о Валентине в поле битвы. Тогда что вы будете делать? Не знаю. Найду вторую работу, буду копить на образование сына.

Максим умный, может, получит стипендию или грант. Как-нибудь справимся. В голосе Марины не было ни упрека, ни попытки разжалобить.

Она просто констатировала факты, и от этого ее слова звучали еще более убедительно. А если я не буду оспаривать завещание? Тогда я постараюсь быть достойной такого доверия. Дачу продавать не буду, это было любимое место Валентина.

Буду поддерживать ее в порядке. А деньги потрачу на образование Максима и на то, чтобы дать ему хороший старт в жизни. Ирина Павловна долго молчала, обдумывая услышанное.

Потом спросила, можно я познакомлюсь с Максимом поближе? Поговорю с ним? Конечно. Он сейчас в школе, но вечером будет дома. Хотите, приезжайте к нам? Или я привезу его сюда? Лучше к вам.

Мне хочется увидеть то место, где мой муж был счастлив. Марина улыбнулась первый раз за весь разговор. Хорошо.

Приезжайте после шести. Максим будет рад с вами познакомиться. Он много слышал о вас от отца.

Что именно он слышал? Что вы добрая и честная женщина. Что отец вас уважает и не хочет причинять вам боль. Что вы хорошая мать для Елены.

После ухода Марины, Ирина Павловна долго сидела в пустой квартире и думала. Разговор с этой женщиной перевернул многие ее представления о ситуации. Марина оказалась не хищницей, покушающейся на чужое наследство, а такой же жертвой обстоятельств, как и она сама.

Возможно, даже большей жертвой, потому что 17 лет довольствовалась крохами чужого внимания. И Максим. Этот мальчик не виноват в том, что родился вне брака.

Он не выбирал себе родителей и обстоятельства рождения. Но он мечтает стать врачом, хорошо учится, любил отца, который мог приходить к нему только по выходным. Разве он не заслуживает шанса на хорошее образование? Вечером Ирина Павловна снова поехала к озеру.

На этот раз она ехала одна, без риелтора, и дорога казалась не такой долгой. Зимний лес был красив в свете фар, заснеженные ели стояли как сказочные великаны, а воздух был такой чистый, что хотелось дышать полной грудью. Максим встретил ее у калитки.

Высокий, стройный подросток, с серьезными глазами и застенчивой улыбкой. В нем действительно было много от Валентина не только внешне, но и в манере держаться, в интонациях. «Здравствуйте», — сказал он, протягивая руку для пожатия.

«Меня зовут Максим. Я сын вашего мужа». Простота и честность этих слов поразили Ирину Павловну.

Мальчик не пытался оправдываться или извиняться за свое существование. Он просто констатировал факт. «Здравствуй, Максим.

Я Ирина Павловна». Дом встретил их теплом и запахом ужина. Марина хлопотала на кухне, а Максим проводил гостю в гостиную.

«Мама рассказала, что вы хотели со мной поговорить», — сказал он, усаживаясь в кресло. «О чем именно?» «О твоих планах. О том, чего ты хочешь от жизни».

Максим немного смутился. «Я хочу стать врачом. Хирургом, если получится.

Меня интересует медицина с детства». «Отец! Папа говорил, что это благородная профессия. А учишься как?» «Хорошо.

В школе я отличник, участвую в Олимпиадах». «Вот, посмотрите!» Он встал и принес папку с грамотами и дипломами. Ирина Павловна пролистала их и удивилась.

Мальчик действительно был способным призовые места в Олимпиадах по биологии, химии, математике. Похвальные листы за отличную учебу. «Впечатляет», — призналась она…