Я довольная возвращалась от нотариуса, чтобы сообщить мужу и свекрови, что бабушка завещала мне три квартиры и дачу. Но, войдя на порог своего дома, я услышала голоса свекрови и мужа и решила подслушать… да так и застыла в ужасе от услышанного…

Пауза. Ксения слышала, как кто-то шел по комнате, скрипнула половица. — Значит, Ксюха скоро узнает, — задумчиво протянул Артем. — Вот именно.

И нам нужно действовать быстро, пока она не сообразила, что к чему. — Что ты имеешь в виду? — Нина Марковна фыркнула. — Я имею в виду, что мы не можем упустить такой шанс, Артемка.

Ты понимаешь, сколько стоят три однокомнатные квартиры сейчас? — Даже если по самым низким ценам, это больше 20 миллионов гривен. — Двадцати. А дача еще миллиона три-четыре потянет, если участок хороший.

Ксения услышала, как Артем присвистнул. — Ничего себе суммы. Суммы отличные. И эти деньги могут стать нашими.

Вернее, твоими. А значит и моими тоже. — Мам, погоди. Наследство же оформляется на Ксюху.

Это ее личная собственность по закону. Я не могу просто взять и… — Не можешь, если она не захочет, — перебила Нина Марковна. — Но вот тут-то и начинается самое интересное.

Слушай меня внимательно. Ксения затаила дыхание. — Как только твоя жена узнает о наследстве и оформит все документы, ты должен с ней поговорить. Ласково, нежно, по-семейному.

Скажи, что вы семья, что пора думать о будущем. И? И предложи продать эти квартиры. Объясни, что содержать три объекта недвижимости дорого.

Налоги, коммуналка, ремонт. А если продать, можно вложить деньги в дело. Например, ты же всегда мечтал открыть автосервис, правда? Ну, мечтал.

Вот и скажи ей об этом. Что тебе нужен стартовый капитал на свой бизнес? Что с зарплатой менеджера вы так и будете жить в съемной квартире до старости? А если открыть дело, будут нормальные деньги, стабильность, сможете детей завести, наконец?

Она не захочет продавать, — неуверенно возразил Артем. — Это же бабушкины квартиры, там воспоминания. Захочет, если правильно надавить. Ты же знаешь свою жену.

Она слабохарактерная, податливая. Всегда делает то, что ей скажут. Главное — подать все правильно. Ксения стояла в коридоре и чувствовала, как внутри разливается холод.

Слабохарактерная, податливая. Так о ней думает свекровь. И что самое страшное, Артем не возражает. — А если она все равно откажется? — спросил он.

— Тогда дави через детей. Ксюха же ребенка хочет, я знаю. Вы уже сколько лет это обсуждаете. Скажи, что в съемной квартире нельзя заводить детей, нужно свое жилье.

Пусть хотя бы одну квартиру продаст. На эти деньги купите двушку или трешку побольше. Естественно, оформите на твое имя. — На мое имя, — повторил Артем.

— Конечно. Ты же муж, глава семьи. Это логично. А там уже посмотрим.

— Посмотрим что? — Нина Марковна помолчала. Когда заговорила снова, голос ее был холодным, расчетливым. — Посмотрим, как дальше жизнь сложится.

Если Ксюха будет послушной, нормально вкладываться в семью, можно и оставить ее. А если начнет качать права, упрямится, ну, через год-полтора можешь и развестись. Когда деньги уже будут вложены в бизнес, доказать что-то будет невозможно. Ксения зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

— Мам, ты что, серьезно? Развод? — А что такого? — Артемка, посмотри правде в глаза.

Ты женился на ней девять лет назад, потому что она была удобной, тихая, спокойная, не скандалистка. Но она же никакая, не яркая, не интересная. И толку от нее. Работает удаленно, гроши зарабатывает, по дому особо не старается.

Я вон живу с вами пятый год, так больше по хозяйству делаю, чем она. Ксения прикрыла глаза. Она приносила в семейный бюджет 38%. Тридцать восемь.

А Нина Марковна вообще не платила за квартиру, не покупала продукты, только иногда готовила. И то, когда было настроение. — Мам, это все как-то подло, — пробормотал Артем. — Подло?

Что подло? Восемь лет кормить нахлебницу — не подло? Она живет в этой квартире, пользуется всем, а вклада какого? — Никакого.

— Мы с тобой работаем, деньги зарабатываем, а она сидит за компьютером, картиночки какие-то рисует. — Ну, она дизайнер, это ее работа. — Работа? Фриланс называется.

— Это не работа, это баловство. Нормальные люди на стабильных местах работают, а не по интернету шастают. Ксения стиснула зубы. Она работала дизайнером в крупной компании до того, как Нина Марковна переехала к ним.

Тогда свекровь устроила целую кампанию, говорила, что Ксения должна быть дома, поддерживать семью, а не пропадать в офисе. Артем поддержал мать. Ксения уволилась, перешла на фриланс. Думала, что это временно.

Прошло пять лет. — Слушай меня, Артем, — продолжала Нина Марковна, и в голосе ее появились мягкие манипулятивные нотки. — Я же не о себе думаю. Я о тебе.

Ты умный, талантливый. — Но без стартового капитала так и будешь всю жизнь на кого-то работать. А тут судьба дает шанс. Просто нужно правильно его использовать.

— А ты-то при чем? — Как при чем? Я твоя мать. Я всю жизнь в тебя вкладывала, учила, растила, на ноги ставила.

Когда твой отец от нас ушел, кто тебя поднимал? Я, одна. Я салон открыла, чтобы тебе дать образование, чтобы ты ни в чем не нуждался. — Мам, ну при чем тут это?

— При том. При том, что теперь моя очередь получить отдачу. У меня салон сгорел пять лет назад, я осталась ни с чем. Думаешь, мне нравится жить в вашей съемной двушке?

Я хочу открыть новый салон, нормальный, большой. И эти деньги от квартир — наш с тобой шанс. — То есть ты хочешь, чтобы мы продали Ксюхины квартиры и вложили деньги в твой салон и мой сервис? — Именно.

Ты откроешь автосервис, я открою салон. Оба встанем на ноги. А Ксюха… Ну, пусть радуется, что поучаствовала в семейном деле.

Артем молчал. Ксения напряглась, ожидая, что он сейчас скажет. Что возразит матери, что это неправильно, что нельзя так поступать с женой. Но он произнес совсем другое.

— А как убедить ее продать все три квартиры? Может, она захочет одну себе оставить? У Ксении внутри все оборвалось. Он согласился.

Просто так. Даже не стал особо спорить. — Скажи, что содержать три объекта слишком дорого и сложно, — подсказала Нина Марковна, — что лучше продать все, а на вырученные деньги купить одну большую квартиру для вас, трешку или четырешку. Естественно, оформить на твое имя, ты же муж.

— На мое имя, — снова повторил Артем, и Ксении показалось, что в его голосе появилось предвкушение. — Да. А остальные деньги вложите в бизнес. Я уже прикинула.

Если квартиры дадут 25 миллионов, дачи еще 3, это 28. Минус покупка новой квартиры, допустим, 10 миллионов уйдет. Останется 18. Этого хватит на открытие приличного автосервиса и моего салона.

Еще и останется на жизнь. — Звучит заманчиво, — признал Артем. — Еще бы. Мы наконец-то заживем как люди.

Не будем считать каждую копейку, не будем снимать жилье. Ты сам себе хозяин будешь, я тоже. Независимость, понимаешь? — Понимаю.

— Так что давай, сынок. Как только Ксюха узнает о наследстве, начинай действовать. Только аккуратно, без давления сразу. Дай ей день-два порадоваться, а потом мягко подводи к мысли о продаже.

Говори про семью, про будущее, про детей. Она податливая, согласится. А если нет? Если нет, намекни на проблемы в отношениях.

Скажи, что не понимаешь, как можно быть такой эгоисткой. Что настоящая жена поддерживает мужа во всем. Она испугается развода, уступит. Поверь мне.

Долгая пауза. — Хорошо, — наконец сказал Артем. — Попробую с ней поговорить. Вот и умница.

И запомни, никаких угрызений совести. Это наш шанс, и мы его не упустим. Ксения стояла в коридоре, прижав ладони к груди. Все внутри онемело…