Фермер выкопал на огороде железный шар, а когда разрезал его, то сразу позвонил в полицию…

Он сидел пятнадцать лет за разбой и вышел три года назад. Полковник спросил, откуда Виктор узнал про тайник, на что тот ответил честно. Он случайно выкопал шар, когда копал фундамент под сарай. Полковник кивнул и записал это в свой блокнот.

Он заверил Виктора, что Черкащенко задержат в ближайшие дни. За содействие следствию Виктору выплатят вознаграждение, когда дело будет закрыто. Виктор лишь пожал плечами, сказав, что делал это не за деньги, а ради своей семьи. Следующие дни превратились в настоящую охоту.

Полковник Игорь Сергеевич организовал оперативную группу из десяти человек. Он подключил всех своих информаторов на улицах. Черкащенко словно растворился в воздухе, не появляясь в известных местах. Раненый сообщник выдал адреса явок, но все они оказались пустыми.

Черкащенко явно чуял опасность и менял квартиры каждую ночь. Виктор оставался в своем доме под охраной двух бойцов из группы Алексея. Серега вернулся в Днепр на службу, но звонил каждый день. Людмила с Настей все еще жили у тещи.

Виктор объяснил жене, что скоро все закончится и нужно еще немного потерпеть. Через три дня полковник позвонил и попросил Виктора приехать в областное управление. Нужно было провести процедуру опознания. Виктор приехал с двумя охранниками.

В кабинете следователя ему показали десять фотографий мужчин. Он сразу узнал двоих, которые приходили к его жене и предлагали купить участок. Он указал на них пальцем, и следователь кивнул. Это были Геннадий Лисенко и Петр Рыбаченко, помощники Черкащенко.

Оба уже имели судимости за плечами. Лисенко задержали вчера в Новомосковске, а Рыбаченко все еще был в розыске. Полковник рассказал, что раненый сообщник Андрей Коваленко дает подробные показания. Он рассказал, что про алмазы ему поведал старый сокамерник, который сидел с одним из участников ограбления.

Тот перед смертью рассказал Коваленко, где закопаны алмазы. На участке Семена Ивановича в селе, под старой яблоней. Точных координат он не дал, только этот ориентир. Когда Коваленко вышел на свободу, он нашел Черкащенко и рассказал ему про тайник.

Черкащенко в то время сидел в СИЗО и ничего сделать не мог. Получив пятнадцать лет, он отсидел почти весь срок. Выйдя три года назад, он сразу начал искать тайник. Он приезжал в село, расспрашивал стариков про Семена Ивановича.

Узнал, что тот продал участок Виктору Сороченко. Начал следить, выжидая, когда Виктор сам найдет алмазы. Было проще забрать готовое, чем вслепую перекапывать весь огород. Когда Виктор поехал к ювелиру, кто-то из местных проболтался об этом знакомому.

Информация быстро дошла до Черкащенко. Тот решил действовать немедленно, пока Виктор не спрятал алмазы надежнее. Полковник показал Виктору схему преступной группы. Во главе стоял Черкащенко, а под ним было восемь человек.

Лисенко и Рыбаченко были его заместителями, а остальные — боевиками. Трое были убиты или ранены, трое задержаны, а двое в розыске вместе с главарем. База данных уголовников работала очень эффективно. Фотографии всех участников висели на доске в оперативном кабинете.

Через неделю от информатора поступила наводка. Черкащенко видели в Павлограде, где он снимал комнату у старушки. Оперативная группа выехала немедленно, окружив дом ночью. В пять утра начался штурм.

Черкащенко пытался сопротивляться и выстрелил из пистолета, но промахнулся. Бойцы скрутили его за минуту и надели наручники. В комнате нашли пистолет, деньги и поддельные документы. Его привезли в Днепр и начали допрос.

Сначала Черкащенко отпирался и требовал адвоката. Но следователь показал ему показания Коваленко и других задержанных. Все они сдали своего главаря, подробно рассказав про его план. Черкащенко понял, что отпираться бесполезно, и сдался.

Он рассказал всю историю про банду Ведмеденко и ограбление. Следователь записывал каждое слово, а видеокамера фиксировала допрос. Черкащенко подписал протокол, понимая, что получит пожизненное. Его обвиняли в организации банды, убийстве и покушении на убийство.

Полковник позвонил Виктору вечером и сообщил об аресте. Виктор выдохнул с облегчением, чувствуя, как напряжение последних недель отпускает. Он поблагодарил полковника за отличную работу. Тот ответил, что это их служба — защищать граждан.

И добавил, что алмазы будут храниться как вещдок до суда, а потом их передадут государству. Виктору выплатят вознаграждение в размере двухсот пятидесяти тысяч гривен. Виктор поехал в Днепр за своей семьей. Людмила встретила его на пороге и крепко обняла, ничего не спрашивая.

Настя радостно прыгала вокруг, крича, что папа приехал. Они собрали вещи, попрощались с тещей и поехали домой. Вечером по дороге Виктор коротко рассказал жене, что случилось. Людмила слушала молча, держа его за руку…