Фермер выкопал на огороде железный шар, а когда разрезал его, то сразу позвонил в полицию…

Она понимала, что муж рисковал собой, чтобы защитить их. Больше никаких объяснений ей не требовалось. Следующий месяц ушел на оформление документов и следственные действия. Виктор несколько раз ездил в областное управление.

Он давал дополнительные показания и участвовал в очных ставках с задержанными. Черкащенко на всех встречах сидел угрюмо и не смотрел Виктору в глаза. Его адвокат пытался доказать, что план нападения родился спонтанно. Но показания всех участников противоречили этой версии.

Следователь по фамилии Громенко, мужчина лет пятидесяти, работал методично и тщательно. Он восстановил всю цепочку событий от ограбления инкассаторов до нападения на дом Виктора. Он нашел в архивах старое дело, где фигурировала группировка Ведмеденко. Там были фотографии всех участников, включая молодого Черкащенко.

Тогда ему было всего двадцать три года, и он был худым и дерзким. Громенко допросил свидетелей из того старого дела. Выживший после ранения водитель инкассаторской машины подтвердил, что нападавших было трое. Все были в масках, но один из них командовал остальными.

Он запомнил его голос и, прослушав запись допроса Черкащенко, кивнул. Экспертиза голоса дала семьдесят процентов совпадения, что было достаточно для улики. Технические алмазы проверили специалисты из научно-исследовательского института. Они подтвердили, что это камни высокой чистоты промышленного назначения.

Производство днепровских заводов девяностых годов. Они совпали с описанием украденной партии из дела девяносто седьмого года. Цена по тем временам составляла двести тысяч долларов. По нынешним временам это было около пяти миллионов долларов.

Это было связано с ростом курса и дефицитом качественных технических алмазов. Громенко выяснил, как Ведмеденко выбрал место для тайника. Оказалось, что его дальняя родственница жила в том селе. Ведмеденко бывал у нее летом незадолго до своей смерти.

Видимо, тогда он и закопал шар под покровом ночи. Он выбрал участок Семена, потому что там был густой сад, удобный для тайных работ. Тетка умерла через год, так ничего и не узнав про тайник. Семена Ивановича вызвали на допрос.

Старик приехал из города с дочерью, удивляясь происходящему. Он уверял, что ничего не знал про закопанные алмазы. Участок он получил еще в семидесятые годы от колхоза. Построил дом и вырастил сад, где действительно стояла старая яблоня.

Он спилил ее два года назад и выкорчевал пень. Ведмеденко в лицо он не знал, возможно, видел, но не обращал внимания. Громенко проверил показания Семена через соседей, и все сошлось. Старика отпустили, извинившись за беспокойство.

Параллельно следствие разбиралось с участниками группы Черкащенко. Лисенко и Рыбаченко получили обвинение в организации нападения и незаконном хранении оружия. Коваленко, давший полные показания, рассчитывал на снисхождение. Остальные задержанные пытались выторговать себе послабление, сваливая всю вину на Черкащенко.

Но следствие было неумолимо: все несут полную ответственность. Убитый при нападении оказался Максимом Вороненко, тридцати семи лет, трижды судимым. Его похоронили родственники тихо и без лишних разговоров. Следствие опросило его мать, которая плакала и говорила, что сын связался с плохой компанией.

Громенко записал ее показания, но закон есть закон. Сын участвовал в вооруженном нападении и получил по заслугам. Виктора несколько раз пытались запугать родственники осужденных. Ему звонили на телефон и писали угрозы в соцсетях.

Виктор сообщил об этом полковнику, который организовал проверку. Звонившими оказались друзья Рыбаченко, пытавшиеся отомстить за него. Их вызвали на беседу и жестко объяснили, что за угрозы свидетелю дают реальный срок. После этого звонки немедленно прекратились.

Через полтора месяца после ареста Черкащенко Громенко закончил следствие. Он передал дело в прокуратуру, которая утвердила обвинительное заключение. Дело направили в областной суд, назначив слушание на середину июня. Виктора предупредили, что вызовут как главного свидетеля.

Он согласился, понимая, что это необходимо для справедливости. Жизнь постепенно входила в свое обычное русло. Виктор достроил сарай, поставил стены и покрыл крышу шифером. Работа помогала ему не думать о пережитом.

Людмила занималась хозяйством, а Настя получила грамоту за успехи в математике. Соседи расспрашивали, что случилось, но Виктор отвечал коротко. Он говорил, что это криминальная история, которая хорошо закончилась. Подробностей он не рассказывал, не желая превращать пережитое в деревенские байки.

Виктор приехал в областной суд за полчаса до начала заседания. Он прошел через металлоискатель и поднялся на третий этаж. Зал заседаний был просторным, с высокими потолками. За судейским столом сидела судья Ирина Владимировна Карпенко.

Подсудимых ввели под конвоем: Черкащенко, Лисенко, Рыбаченко и еще трое. Все были в наручниках, а Черкащенко выглядел осунувшимся и смотрел в пол. Прокурор Станислав Геннадьевич Макаренко зачитал обвинительное заключение. Он перечислял статьи Уголовного кодекса: организация преступного сообщества, разбой, покушение на убийство…