Фермер выкопал на огороде железный шар, а когда разрезал его, то сразу позвонил в полицию…

Деньги в размере двухсот пятидесяти тысяч гривен поступили на счет через три недели. Виктор снял их наличными и привез домой. Людмила спросила, что они будут с ними делать. Виктор предложил сто тысяч отложить на образование Насти, а еще сто потратить на ремонт дома.

Остальные деньги он решил вложить в хозяйство. Людмила согласилась, посчитав этот план очень разумным. Деревенская жизнь текла размеренно и спокойно. Виктор возил молоко в райцентр и продавал овощи на рынке.

Людмила занималась большим огородом и консервировала на зиму. Настя хорошо училась и мечтала стать учителем математики. Зимой Виктор утеплил дом, поменяв старые окна на пластиковые. Он также нанял печника, чтобы переложить печь.

Теперь в доме стало гораздо теплее. Их пес Дружок постарел и больше лежал у своей новой теплой конуры. Весной следующего года Виктор начал строить большую теплицу. Он планировал выращивать рассаду на продажу.

За две недели он собрал прочную конструкцию из поликарбоната. Людмила обрадовалась, что теперь у них будут ранние овощи. Настя подросла, стала серьезнее и охотно помогала по хозяйству. Она хорошо училась, и учителя ее хвалили.

Виктор гордился своей дочкой, понимая, что она растет работящей и неизбалованной. Иногда он вспоминал ту весну, когда нашел железный шар. Он вспоминал страх за семью и бессонные ночи с ружьем. Но все это осталось в далеком прошлом, и жизнь двинулась дальше.

Алмазы ушли государству, а преступники сидели в колониях. Семья Сороченко жила спокойно, строила планы на будущее и растила хозяйство. Серега звонил раз в месяц, интересуясь их делами. Он обещал летом снова приехать в гости с семьей.

Виктор говорил, что они всегда рады гостям. Дружба, проверенная огнем, не ржавеет со временем. Дружок умер в конце мая, тихо во сне. Виктор похоронил его в дальнем углу огорода под старой грушей.

Настя плакала, а Людмила утирала слезы. Через неделю Виктор привез из города щенка, рыжего дворняжку Буяна. Щенок быстро рос и освоился во дворе. Жизнь продолжалась своей чередой, обычная деревенская жизнь.

Железный шар с алмазами остался в прошлом как странный эпизод. Виктор научился ценить простые вещи: тихий вечер, смех дочки и теплую руку жены. Все остальное казалось ему совершенно неважным. Через год после суда Виктору позвонил незнакомец.

Это был Иван Петрович Ведмеденко, брат того самого Анатолия Ведмеденко. Виктор насторожился, но решил его выслушать. Иван Петрович сказал, что живет в Полтаве и к криминалу не имеет отношения. Они договорились встретиться в райцентре в кафе через неделю.

Иван Петрович оказался невысоким, худощавым мужчиной лет шестидесяти. Они пожали руки и сели за столик у окна. После того как официантка принесла чай, Иван Петрович начал свой рассказ. Анатолий был его младшим братом, который в девяностые связался с плохой компанией.

Он отговаривал брата, но тот его не слушал, говоря, что нужно кормить семью. В итоге Анатолий собрал банду и окончательно встал на преступный путь. В последний раз Иван Петрович видел брата летом девяносто восьмого года. Анатолий был избит и сказал, что его дни сочтены.

Он просил передать дочке, что он ее любил. Через неделю он умер в больнице от полученных ранений. Дочке тогда было десять лет, а сейчас ей тридцать шесть. Она живет в Киеве, замужем и имеет двоих детей.

Об отце она не хочет ничего слышать, стыдясь его прошлого. Иван Петрович достал старую фотографию улыбающегося Анатолия с дочкой на руках. Виктор молча смотрел на фото, понимая, что жизнь сложнее, чем кажется. Иван Петрович тихо спросил, стоили ли те алмазы стольких жизней.

Виктор проводил его взглядом и еще немного посидел один. Дома он рассказал Людмиле об этой встрече. Жена слушала, качая головой, и сказала, что ей жаль всех. Виктор согласился, но добавил, что жалость не отменяет ответственности…