«Моя мама там!» – закричал мальчик, и мужчина был шокирован открыв крышку. Такого он еще не видел…

Медийный шторм обрушился быстрее, чем кто-либо мог себе представить. Женщина в мусорном баке перестала быть просто сенсационным местным заголовком, это превратилось в национальную трагедию, которую обсуждали на всех каналах. И в центре шторма Павел Соколов появился не как подозреваемый, а как трагический главный герой.

Виктор сидел в роскошном гостиничном номере, превратив его в командный центр. Мир многомиллионных контрактов и биржевых графиков отошел далеко на задний план. Перед ним, на 60-дюймовом экране телевизора, был Павел.

Исчез деловой костюм. Павел был в бледно-сером свитере с высоким воротом, намеренно создавая образ скромности и надежности. Он сидел напротив известного ведущего ток-шоу, его лицо было тщательно накрашено, чтобы сохранить выражение тоски, глаза были слегка покрасневшими, как будто он не переставал плакать ночами.

Мистер Павел начал ведущий с искренним сочувствием, не могли бы вы поделиться с нами состоянием вашей сестры, мисс Ольги Соколовой? Павел выдохнул, его плечи поникли. Это действительно был кошмар. Ольга, она когда-то была замечательной матерью, но после смерти мужа она сломалась.

Она всегда верила, что кто-то хочет ей навредить, иногда не могла отличить реальность от вымысла. Я пытался устроить ее на лечение, но болезнь только усугублялась. Он прижал руку ко лбу, дрожа с идеальной точностью.

В ту ночь мы поссорились. Я лишь хотел убедить ее продолжать лечение, но она верила, что я охочусь за ее активами. В панике она убежала.

Я никогда не представлял, что она причинит себе вред и залезет в такое ужасное место. Это моя вина, я никогда не должен был оставлять ее одну. Слезы текли по его щекам.

Вся студия замолчала, очарованная видом преданного младшего брата, винящего себя. Кульминация наступила, когда на шоу пригласили эксперта доктора Иванова, известного психолога, который заявил, на основе записей и описанного Павлом поведение весьма вероятно, что мисс Соколова страдает острым бредовым расстройством. Самоповреждение и прятание в грязных местах являются классическими признаками самодеструктивного поведения.

Виктор крепче сжал стакан в руке, его пальцы побелели. Безупречное представление, тщательно срежиссированное, за которым явно стояла рука адвоката Дмитрия Кравченко. Павел давно проложил этот путь.

Доказательство пришло сразу после трансляции, когда начальник полиции Коваленко позвонил ему. «Петров, мы должны приостановить ордер на арест». Адвокат Павла только что подал полный комплект документов, психиатрические записи, нотариально заверенную доверенность и показания соседей, утверждающих, что она часто без причины кричала.

Все сходятся. Синяки на ее теле не будут иметь веса, если их считать самонанесенными. Все, что мы можем сделать, это держать ее под наблюдением в больнице для ее собственной безопасности.

Виктор взревел, она живое доказательство, Коваленко. Никаких свидетелей и слова того, кого называют психически неуравновешенным, не будет иметь силы в суде. Коваленко вздохнул.

Павел выиграл первый раунд. Ольга, когда-то жертва, теперь была изображена как опасная душевнобольная. На следующее утро трагедия углубилась.

Сотрудники социальных служб прибыли в больницу с психиатрическим досье. Они решили, что Денис не может оставаться с матерью. Мальчик кричал, вырываясь из рук социального работника, «Дядя Виктор, не позволяйте им забрать меня!» «Моя мама не сумасшедшая!» Ольга кричала, вырываясь из рук медсестер и офицеров, удерживающих ее.

Ее отчаянные крики эхом разносились по коридору, пока холодные больничные двери не захлопнулись. Надежда, которая мелькнула вчера, была жестоко погашена. Общественное мнение полностью склонилось на сторону Павла.

Бедный младший брат приходится заботиться о своей сумасшедшей сестре. Слава Богу за Павла, иначе ее сын пострадал бы. Виктор был потрясен несправедливостью.

Он вернулся в свой отель, и его разум был тяжел. Из окна, наблюдая за потоком машин внизу, он знал, что весь город купился на ложь. Он не мог полагаться только на полицию.

Коваленко имел добрые намерения, но его руки были связаны. Чтобы разорвать сеть, которую расставил Павел, Виктору нужно было собственное оружие. Он позвонил своему личному адвокату Дмитрию Левицкому.

Найдите лазейки, пересмотрите каждый документ, каждую подпись. Доктор Иванов, нотариус. Мне нужна независимая оценка от ведущего психиатра.

Понятно, сэр, но он не остановился на этом. Виктор набрал еще один номер, Иван Кравчук, бывший полицейский, ставший частным детективом, известный своими неортодоксальными методами. Павел Соколов.

Я хочу, чтобы вы раскопали всю его жизнь, сделки, связи, секреты. Деньги не проблема. Кравчук хрипло усмехнулся.

Звучит интересно, считайте сделанным. Когда Виктор повесил трубку, его гнев превратился в холодную решимость. Он смотрел на город не как на пейзаж, а как на шахматную доску.

Павел сделал первый ход, думая, что он столкнулся лишь с хрупкой женщиной. Но он не знал правды, он только что разбудил зверя. На город опустилась ночь, принеся с собой монотонный моросящий дождь.

Капли дождя стучали по окну комнаты Виктора, создавая ритм, который звучал одновременно мрачно и неумолимо. За стеклом неоновые огни города расплывались в полосы цвета сквозь дождь, светящиеся, но далекие. Виктор стоял там, со стаканом спиртного в руке, хотя он не пригубил ни глотка.

Он просто смотрел в пустоту, его разум блуждал где-то далеко. Он думал об Ольге, запертой в той самой больнице, которая должна была ее исцелить, лишенной прав матери, осужденной обществом как сумасшедшая. Он думал о Павле, его скорбном лице по телевизору, представлении настолько отточенном, что оно обмануло всех.

И больше всего он думал о Денисе. Где сейчас этот мальчик, среди незнакомцев, испуганный, одинокий и, возможно, уже теряющий веру в человека, который обещал защитить его и его мать? Пустое чувство беспомощности грызло сердце Виктора. Ни секунды не колеблясь, он поставил стакан, схватил пальто и ключи от машины.

Ему нужно было увидеть Дениса. Приют Святого Юрия выглядел сквозь дождь более заброшенным, чем он себе представлял, серые кирпичные стены с плесенью, зарешеченные окна и такой холодный воздух, что это скорее походило на тюрьму, чем на приют для детей. После короткого звонка в городской совет Виктору Петрову разрешили войти и провели в так называемую общую комнату…