Муж настоял на раздельном отпуске и отправил жену с детьми к тёще, а сам улетел со своей матерью на Бали…..
Но остановиться не могла. Накопившееся раздражение требовало выхода, а кричать на Людмилу Михайловну она не решалась. Когда Ане исполнилось два года, свекровь выдвинула новое предложение.
«Игорек, а давайте я совсем к вам перееду. Сниму свою квартиру, а деньги в семейный бюджет. И детям помогу, и вам».
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Видеть Людмилу Михайловну каждый день было тяжело. Но жить с ней под одной крышей постоянно… «Мам, а это идея!» — обрадовался Игорь.
«Правда? Хорошо придумала. И деньги лишними не будут, и помощь с детьми». Елена попыталась протестовать.
«Игорь, может, стоит подумать. Квартира не очень большая. Детям нужно пространство».
«Места хватит», — отрезал муж. «Мама в гостиной устроится. Диван раскладной купим.
А детям только лучше будет бабушка рядом». Людмила Михайловна переехала через месяц. Она привезла с собой множество вещей.
Старинный сервис, который нельзя было использовать. Коллекцию фигурок, которые нужно было постоянно протирать. Стопки журналов двадцатилетней давности.
«Это все дорогие сердцу вещи», — объяснила она. «Не могу же я их выбросить». Квартира превратилась в склад.
Елена больше не могла свободно перемещаться по собственному дому. Каждая полка, каждый угол были заняты вещами свекрови. «Лена, осторожнее с пылесосом!», — кричала Людмила Михайловна.
«Там хрустальная ваза стоит». Елена не помнила, когда в последний раз чувствовала себя домохозяйкой. Людмила Михайловна командовала всем и всеми, а Игорь находил это нормальным.
«Мама опытная», — повторял он. «Нам надо учиться». «Учиться чему? Как превратить жизнь в ад?» Елена уже знала этот урок наизусть.
Теперь критика звучала не по выходным, а ежедневно. Людмила Михайловна контролировала каждый шаг невестки, каждое решение, каждое слово. «Лена, зачем ты Ане такое платье надела? Оно же не маркое».
«Лена, почему Денис до сих пор не спит? Уже восемь вечера». «Лена, что это за ужин? Опять макароны? Детям нужно разнообразие». Елена чувствовала, как внутри нарастает что-то опасное.
Терпение заканчивалось. Весна принесла с собой не только первые теплые дни, но и новые испытания для Елены. Людмила Михайловна, прожив в их квартире уже полгода, окончательно почувствовала себя полноправной хозяйкой.
Она переставляла мебель по своему усмотрению, выбрасывала продукты, которые казались ей не свежими, и составляла меню на всю неделю, не спрашивая мнения невестки. «Завтра будем есть гречку с котлетами», объявляла она вечером, листая кулинарную книгу. «Послезавтра – борщ.
В пятницу – рыбу. Детям нужно сбалансированное питание». Елена молча кивала, хотя в холодильнике уже лежали продукты для совсем других блюд.
Спорить было бесполезно, Игорь всегда принимал сторону матери. «Мама права», – говорил он, когда Елена пыталась робко возражать. «Она больше нас понимает в готовке.
Посмотри, как вкусно получается». Елена не понимала, что изменилось в ее кулинарных способностях за полгода. Раньше Игорь хвалил ее блюда, теперь же все готовила свекровь, а она превратилась в помощницу на собственной кухне.
Дети тоже чувствовали изменения в доме. Денис стал более замкнутым, часто прятался в своей комнате с книжками, Аня, наоборот, начала капризничать, видимо, чувствуя общее напряжение. «Аня, не плачь так громко», – одергивала ее бабушка.
«Соседи услышат, подумают, что мы тебя обижаем». Двухлетняя девочка не понимала, почему нельзя плакать, когда грустно. Елена брала дочь на руки, качала, успокаивала, но Людмила Михайловна тут же вмешивалась.
«Лена, не приучай к рукам, она же избалуется, пусть сама себя успокоит». «Людмила Михайловна», – осторожно возражала Елена, «психологи говорят, что детей нужно обнимать, когда они расстроены». «Психологи?», – презрительно фыркала свекровь, «я без всяких психологов троих детей вырастила, и все нормальные получились».
Елена вспоминала рассказы Игоря о младшем брате-алкоголике и сестре, которая третий раз разводилась, но промолчала. Связываться с Людмилой Михайловной становилось все опаснее. В начале мая Игорь вернулся с работы необычно оживленным…