Мужчина чистил колодец, от увиденного — сразу вызвал полицию

Геннадий утверждал, что поссорились, она собрала вещи и уехала к матери в город. Только все знали. Мать Люды умерла год до того.

Похоронена на местном кладбище. Виктор вытащил телефон, набрал 102 скользкими от пота пальцами. Полиция.

Слушаю вас. Я нашёл человеческие останки. В змее.

В колодце на моём участке. Хрипло проговорил Виктор. Дежурная велела не трогать ничего.

Ждать. Наряд выезжает. Будет минут через двадцать.

Приехали быстрее. Минут через пятнадцать. Два патрульных автомобиля с мигалками, следственная группа, чёрные машины.

Молодой мужик, лет 35, подтянутый, стриженный коротко. Взгляд острый, амбициозный. Представился старший следователь Антон Геннадьевич Орленко.

Осмотрел змею, кости, медальон молча. Лицо непроницаемое, только глаза сузились при виде фотографии. «Людмила Карпенко», — сказал Виктор, протягивая медальон.

Три года назад пропала. Муж бил её постоянно. Все знали.

Орленко кивнул коротко, взял медальон пинцетом, убрал в прозрачный пакет. Распорядился вызвать криминалистов, судмедэксперта, оперативную группу. Виктор стоял у забора, чувствуя, как колотится сердце.

Нина держала его за руку, тихо плакала в платок. Останки извлекли из змеиной туши, аккуратно сложили в чёрный мешок. Саму змею забрали тоже, для экспертизы.

Виктор дал показания участковому, подписал протокол. Рассказывал, как чистил колодец, нашёл змею, разрезал брюхо. Говорил механически, стараясь не думать о виденном.

Когда полиция уехала, наступила тишина. Звенящая, неправильная. Виктор сидел на крыльце, смотрел на закрытый колодец.

Кто убил Люду? Как змея оказалась там? Почему именно в его колодце?

Вопросы роились без ответов. Вечером не мог уснуть. Закрывал глаза, видел пустые глазницы черепа, раздутое змеиное брюхо.

Нина принесла валерьянку, но руки тряслись, пролил мимо кружки. Проворочался до утра, забылся тяжёлым сном под рассвет. Три дня Виктор ходил как во сне.

Соседи заходили, расспрашивали, шептались. Он отвечал неохотно, односложно. В голове крутилась одна картина — белые кости внутри змеиной туши.

Нина варила еду, уговаривала поесть, но в горло не лезла. Ночами не спал, курил на крыльце, хотя бросил пять лет назад. На четвёртый день утром позвонил следователь Орленко, голос строгий, служебный.

«Виктор Семёнович, приезжайте в райотдел. Экспертиза готова, нужны дополнительные показания». Виктор оделся, сел на автобус.

Сорок минут тряски по разбитой дороге до райцентра. Здание отдела полиции серое, панельное, вывеска облупленная. Орленко встретил в кабинете на втором этаже.

Усадил напротив стола, достал папку с документами, раскрыл. «Результаты экспертизы», — сказал он, глядя в бумаги. Останки принадлежат Людмиле Александровне Карпенко, 34 года.

Пропала 21 августа 2022-го. Смерть наступила от удара по голове, приведшего к травме черепа. Время смерти совпадает с исчезновением.

Виктор слушал, чувствуя, как холодеет спина. Значит, Люду убили ударом, а змея была использована для сокрытия тела. Но откуда в Киевской области такой питон?

Орленко продолжил, не отрывая взгляда от документов. Змея — сетчатый питон, особь длиной 4 метра 92 сантиметра. Содержалась в неволе, есть следы регулярного кормления.

Смерть змеи наступила через 48 часов после гибели женщины. Причина — отравление цианистым калием, введённым внутримышечно в основание черепа. Виктор не сразу понял.

Змею отравили специально? После того, как она проглотила Люду? Значит, это не несчастный случай?

Не побег экзотического питомца из террариума? Кто-то использовал змею для сокрытия убийства? Потом уничтожил саму змею?

Преднамеренное, спланированное преступление? Муж — Геннадий Карпенко, сказал Виктор хрипло. Он её бил годами, все в деревне знали.

Когда она пропала, он слишком спокойно себя вёл. Говорил, что ушла к матери, а сам даже не искал толком. Орленко записал что-то в блокнот, кивнул.

Потом поднял глаза, и во взгляде Виктор прочёл недоверие, подозрение. Змея обнаружена в вашем колодце, Виктор Семёнович. Колодец находится на вашем участке…