Отец отдал её апачу в наказание – Но он полюбил её, как никто прежде

Отец отдал её апачу в наказание – Но он полюбил её, как никто прежде

Жестокий закон пустыни не делает различий между благородной кровью и простым народом. Когда Маргарет Синклер прибыла в карете своего отца на приграничные земли Аризоны, она еще не подозревала, что то, что задумывалось как наказание, станет величайшим подарком ее жизни. Полная женщина, которую бостонское изысканное общество удостаивало лишь насмешливыми взглядами, скоро узнает, что на Диком Западе не внешность, а внутренняя сила определяет ценность человека.

Это ее история, в которой презрение сменяется уважением, и где любовь ищет не совершенство, а истинную красоту души. Мы находимся в лете 1873 года, когда юго-западные территории все еще вибрировали от напряжения между коренными жителями и поселенцами. Красный песок территории Аризоны буквально искрился в палящей жаре.

Маргарет Синклер только что прибыла из изысканного квартала Бостона в самую негостеприимную часть территории. В 39 лет, с полной фигурой и статусом старой девы, она считалась позорным пятном на дворянском гербе семьи Синклер. Ее отец, жестокий и расчетливый Джонатан Синклер, один из самых влиятельных торговцев Бостона, решил избавиться от своей дочери.

Мужчина более двух десятилетий пытался выдать замуж своего единственного ребенка, но из-за фигуры Маргарет и ее упрямства все возможные женихи бежали. Старый Синклер, наконец, заключил беспрецедентную сделку. Во время деловых переговоров он познакомился с вождем Апачей, который был готов предоставить людей для шахты Синклер.

В качестве части сделки вождь потребовал белую женщину в обмен. Маргарет не подозревала, что ее ждет, когда отец сообщил ей, что отправляет ее на Запад. Она думала, что это очередная попытка найти ей мужа в каком-нибудь приграничном поселении.

Во время долгого изнурительного путешествия она начала подозревать что-то только тогда, когда карета углубилась все дальше в пустыню, и все признаки цивилизации вокруг них исчезли. Карета, наконец, остановилась у небольшого ручья, где ждал воин Апач. Он был высоким, мускулистым мужчиной с бороздами солнца и времени на лице.

Его звали Ястреб, и он был сыном вождя. Джонатан Синклер сунул кучеру мешок золота, затем холодно сказал своей дочери лишь «этот человек отныне твой хозяин, считай это наказанием за весь позор, который ты мне причинила». Маргарет завизжала и попыталась забраться обратно в карету, но отец оттолкнул ее.

Карета вскоре исчезла в облаке пыли на горизонте. Маргарет, рыдая, рухнула на землю, пока Ястреб молча наблюдал за ней. Он не понимал языка женщины, как и Маргарет не понимала его.

Мужчина терпеливо ждал, а когда Маргарет измученная замолчала, он протянул ей бурдюк с водой. Пылающий диск солнца медленно опускался к горизонту, окрашивая небо в красное. Горло Маргарет пересохло от плача и пыли.

Наконец она взяла бурдюк и жадно пила. Ястреб затем повел ее к своей лошади и показал, что ей нужно сесть верхом. Маргарет никогда в жизни не ездила верхом, и из-за ее полной фигуры это теперь оказалось особенно трудным.

После нескольких попыток Ястреб помог ей сесть, затем сам сел в седло, и они медленно двинулись вглубь пустыни. Первые дни были невыносимыми. Маргарет чувствовала себя совершенно беспомощной в пустынной жаре, чужой среде и из-за языковых барьеров.

Ястреб вел ее верхом к лагерю племени. Для Маргарет это означало еще одно испытание. Ее толстое тело болезненно тряслось в седле, бедра стерлись до крови.

По вечерам, когда они останавливались отдохнуть, Ястреб разводил костер, готовил еду и всегда сначала предлагал женщине. Маргарет поначалу отказывалась, но голод в итоге оказался сильнее гордости. Чего она не понимала, так это взгляда Ястреба.

Мужчина смотрел на нее не с отвращением или жалостью, как это делали бостонские господа. В его взгляде отражались скорее любопытство и какое-то странное уважение. Пустынные ночи были ледяно-холодными после дневной жары.

Маргарет, дрожа, подбиралась ближе к огню и любовалась миллионами звезд в небе. Она никогда в жизни не видела такого ясного неба. В Бостоне дома и туман всегда закрывали звезды.

Здесь же она чувствовала, будто парит между небом и землей. Ястреб заметил изумление Маргарет и начал тихо объяснять ей что-то на языке апачей, указывая на созвездие. Маргарет не понимала слов, но голос мужчины успокаивал ее.

На третий день они достигли лагеря племени. Между вегвамами женщины и дети занимались своими делами. Когда они увидели белую женщину, все замолчали…