Сирота в дремучем лесу спасла связанного мужчину, не зная, кто он на самом деле…

— Разберемся. — А девочка? Он перевел взгляд на Аню, которая вжалась в стул. — Она спасла мне жизнь, — ответил Андрей, инстинктивно закрывая Аню собой.

— Ее зовут Аня. Она жила в лесу с дедом, он недавно умер. — Я. Я хочу помочь ей.

Ольга Николаевна присела рядом с Аней. — Привет, Аня. — Не бойся, никто тебя не обидит.

— Мы просто хотим помочь. Аня смотрела на нее настороженно. — Что будет теперь? — спросила она тихо.

— Ну, сначала нам нужно найти твоих родственников. Может быть, у тебя есть мама, папа, другие родные? — Мама ушла, — повторила Аня. — Давно.

Больше никого нет. Ольга Николаевна вздохнула. — Понятно.

Тогда нам придется связаться с органами опеки. Они найдут тебе временный дом, пока мы будем искать маму или других родственников. Аня вздрогнула и посмотрела на Андрея.

В ее глазах был немой вопрос, почти мольба. — Я хочу, чтобы она пока была со мной, — сказал Андрей твердо. — Я могу обеспечить ей все необходимое.

Жилье, еду, образование. Следователь покачал головой. — Это невозможно без решения суда.

Есть процедуры, законы. — Я понимаю, — кивнул Андрей. — И я готов пройти все процедуры.

Но пока это решается, нельзя ли? — Сделать исключение. — Она доверяет мне. Мы прошли через многое вместе.

Ольга Николаевна задумалась. Теоретически, есть вариант временной опеки. Но для этого нужно согласие органов опеки, характеристики, справки.

— Я все сделаю, — перебил Андрей. — Любые бумаги, любые проверки. Только не отправляйте ее в приют прямо сейчас.

Следователь и участковая переглянулись. Потом Ольга Николаевна вздохнула. — Хорошо.

Я могу оформить временное попечительство на неделю. За это время вы должны подать официальные документы в органы опеки. И, конечно, мы проверим вашу благонадежность.

Андрей кивнул. — Спасибо. Я не подведу.

Он посмотрел на Аню. Она не улыбалась, но в ее глазах появился проблеск надежды. — А теперь, — сказал следователь, доставая блокнот, — мне нужно записать ваши показания.

— Подробно. — С самого начала. Следующие несколько часов прошли в разговорах.

Андрей подробно рассказал о своем похищении, о днях, проведенных в лесу, о встрече с Аней. Она сидела рядом, иногда дополняя его рассказ короткими замечаниями, но в основном молчала, наблюдая за взрослыми настороженным взглядом. Поздно вечером Ольга Николаевна предложила отвезти их в райцентр.

— Там есть гостиница, сможете отдохнуть. — А утром решим, что делать дальше. Мария Васильевна всплеснула руками.

— Какая гостиница на ночь глядя? — Оставайтесь у нас. Места хватит, а я постель чистую постелю. После долгих споров решили, что на ночь они останутся в деревне, а утром Ольга Николаевна отвезет их в райцентр, где Андрей сможет связаться со своими людьми.

Когда все наконец разошлись, Аня и Андрей остались в небольшой комнате, где Мария Васильевна постелила им на диване и раскладушке. — Ты как? — спросил Андрей тихо, глядя, как Аня сидит на краю дивана, сжимая в руках свою котомку. — Не знаю, — ответила она честно.

— Здесь? — Странно. Много людей. Много вопросов.

— Ты устала? — она кивнула. — Завтра будет легче, — пообещал Андрей. — Мы поедем в город, я позвоню своим людям.

— Разберемся с этим Сидоровым. И с твоими документами. — А потом? — спросила она, глядя на него внимательно.

— Что будет потом? — Андрей присел рядом с ней. — Потом. — Мы найдем тебе хороший дом.

— Школу. — Ты будешь учиться, расти. — С тобой? — прервала она его, и в этом простом вопросе было столько надежды и страха, что у Андрея сжалось сердце.

— Если ты хочешь, — ответил он мягко. — И если закон позволит. — Я сделаю все возможное, Аня.

— Обещаю. Она долго смотрела на него, словно пытаясь найти в его глазах, ложь или сомнение. Потом кивнула и легла, положив котомку под голову, как привыкла.

— Спокойной ночи, Андрей, — сказала она тихо. — Спокойной ночи, маленькая, — ответил он, укрывая ее одеялом.

Утро началось рано. Еще до рассвета Мария Васильевна растопила печь и приготовила завтрак.

Аня проснулась от запаха блинов и долго сидела на диване, наблюдая, как хозяйка хлопочет у плиты. — Выспалась, девонька? — спросила Мария Васильевна, заметив, что Аня не спит. — Да, — кивнула она.

— Давно так хорошо не спала. — Еще бы. После таких-то приключений.

— Иди умывайся, завтрак скоро будет готов. Аня послушно пошла в указанном направлении. Ванная комната была для нее новым опытом, водопровод, зеркало, разноцветные баночки с шампунями и гелями.

Она долго разглядывала себя в зеркале, словно впервые видела свое отражение. Худое лицо, остриженные неровно волосы, серьезные глаза. Когда она вернулась на кухню, Андрей уже был там, свежевыбритый, Петр Григорьевич одолжил бритву и в чистой рубашке, явно великоватой для него.

«Доброе утро», — улыбнулся он. — Как спалось? — Хорошо, — ответила Аня, садясь за стол. — А тебе? — Отлично.

Первый раз за много дней в настоящей постели. Мария Васильевна поставила перед ними тарелки с блинами, полила сметаной и медом. Ешьте, набирайте сил.

День предстоит долгий. Они ели молча, наслаждаясь вкусом домашней еды. Аня ела аккуратно, маленькими кусочками, но с явным удовольствием.

После завтрака приехала Ольга Николаевна на служебной машине. — Готовы? — спросила она с порога. — Нам пора ехать.

В райцентре нас ждут. Они попрощались с гостеприимными хозяевами. Мария Васильевна обняла Аню, вытирая украдкой слезу.

— Береги себя, девонька. И заходи, если будешь в наших краях. Аня неловко обняла ее в ответ, не привыкшая к таким проявлениям чувств.

Дорога до райцентра заняла около часа. Аня всю дорогу смотрела в окно, изучая новый для нее мир, асфальтированное шоссе, дорожные знаки, встречные машины. Андрей сидел рядом, иногда поглядывая на нее с беспокойством.

Райцентр оказался небольшим городком с одноэтажными и двухэтажными домами, центральной площадью и зданием администрации. Именно туда и привезла их Ольга Николаевна. — Здесь находится отделение полиции и отдел опеки, — пояснила она.

— Нам нужно оформить документы. В здании было прохладно и пахло бумагой. Аня держалась ближе к Андрею, настороженно оглядываясь.

Кабинет, куда их привели, был тесным и заставленным папками. За столом сидела женщина средних лет с усталым лицом и внимательными глазами. — Светлана Владимировна, начальник отдела опеки.

— Представила ее Ольга Николаевна. — Светлана Владимировна, это Андрей Кузнецов и Аня, о которых я вам говорила. Светлана Владимировна внимательно оглядела их обоих.

— Присаживайтесь, — сказала она, указывая на стулья. — Ситуация у нас необычная, но будем решать. Она достала бланки и ручку.

— Итак, Аня. — Полное имя. Девочка посмотрела на Андрея, словно ища поддержки.

— Анна, — сказала она тихо. — Анна Сергеевна Ковалева. — Дата рождения? — 15 октября.

— Мне 9 лет. — Родители? — Аня опустила глаза. — Мама, Ковалева Татьяна Петровна.

— Папу не знаю. — Светлана Владимировна делала пометки в бланке. — Где сейчас находится ваша мать? — Не знаю.

— Она ушла в город два года назад. — Не вернулась. — Были ли другие родственники, кроме дедушки? Аня покачала головой.

Дед говорил, что никого нет. Светлана Владимировна вздохнула. — Понятно.

Теперь о вас, Андрей Васильевич. Вы хотите стать временным опекуном? — Да, — кивнул Андрей. — А в перспективе — постоянным? — Если Аня согласится, конечно.

Светлана Владимировна сложила руки на столе. — Это серьезное решение. Вы понимаете, что берете на себя полную ответственность за ребенка? — Понимаю.

— У вас есть собственные дети? — Сын, 16 лет. — Живет с матерью после развода. — Светлана Владимировна сделала пометку в бланке…