Старик нашел сотни яиц под крыльцом, а когда они начали вылупляться он ОЦЕПЕНЕЛ…

Работы шли около двух лет, а потом внезапно прекратились. Официально никто ничего не объяснял, но ходили слухи, что это была секретная лаборатория или военная база. После закрытия проекта территорию оцепили, поставили предупреждающие знаки, но через несколько лет охрану сняли.

Иван Петрович, будучи лесничим, несколько раз бывал в тех местах. Видел полуразрушенные здания, заросшие бурьяном дороги, остатки ограждений. Ничего особенно интересного, обычная заброшенная стройка, каких в девяностые было множество по всей стране.

Но теперь, вспоминая интерес Крылова к тому месту, старик начинал подозревать, что там было что-то большее, чем просто недостроенная база. Утром четвертого дня к нему снова пришел Алексей. Племянник выглядел усталым и встревоженным, под глазами залегли темные круги.

— Дядя Ваня, как дела? — Как самочувствие? — Да нормально все. — А ты как? — Где пропадал? — Работал. — Дядя, там такое творится! Алексей оглянулся на дверь и понизил голос.

Они уже больше двухсот змей поймали, а все равно находят новых. — Двести? — Господи! И знаешь, что самое странное? Эти кобры не совсем обычные. Они какие-то.

Измененные. Как это измененные? Во-первых, они намного агрессивнее обычных королевских кобр. Во-вторых, их яд в несколько раз токсичнее.

А в-третьих… Он помолчал, подбирая слова. В-третьих, они очень быстро размножаются. Некоторые молодые самки уже отложили новые яйца, хотя им всего несколько недель от роду.

Это возможно? В природе — нет. Но если их генетически модифицировали… Ты хочешь сказать, что это искусственно созданные змей? Не знаю. Но есть подозрения.

Дядя, а ты помнишь, лет двадцать назад здесь был секретный объект? В лесу. Иван Петрович кивнул. Помню.

А что? Я навел справки через знакомых в архиве. Там была не просто военная база. Там была биологическая лаборатория.

Секретная. Биологическая? То есть изучали животных? Не только изучали. Создавали.

Генетически модифицированных животных для военных целей. Старик почувствовал, как по спине пробежал холодок. И ты думаешь, что эти змеи оттуда? Не знаю.

Официально лабораторию закрыли в девяносто четвертом году. Все материалы уничтожили, животных тоже. Но… Но что? Но недавно я нашел документы, которые говорят о том, что не все было уничтожено.

Часть материалов и образцов была передана в другие лаборатории. А часть… просто исчезла. Исчезла? Да.

Нет никаких записей о том, что с ней стало. И еще. Алексей снова оглянулся.

Этот Крылов, который руководит операцией. Я проверил его биографию. Двадцать лет назад он работал в той самой лаборатории.

Был заместителем директора по научной работе. Иван Петрович долго молчал, переваривая услышанное. То есть ты думаешь, что он специально выпустил этих змей? Не знаю, что думать.

Но слишком много совпадений. А что говорят твои начальники? Мои начальники получили указание не вмешиваться в операцию и передать все полномочия федеральному центру. А федеральный центр возглавляет тот же Крылов.

Получается, он сам расследует дело, в котором может быть замешан. Похоже на то. После ухода Алексея, Иван Петрович долго ходил по номеру, размышляя.

Картина начинала проясняться, но от этого становилось только страшнее. Если его подозрения верны, то он стал невольной жертвой какого-то чудовищного эксперимента. Той же ночью Иван Петрович принял решение.

Он не мог больше сидеть в неведении, пока кто-то решает его судьбу. Нужно было самому разобраться в происходящем. Около двух часов ночи он дождался, когда охранник в холе заснет в кресле.

Это случалось каждую ночь примерно в одно и то же время. Старик тихо спустился по лестнице и выскользнул через черный ход. На улице было холодно и ветрено.

Октябрьская ночь зимой не располагала к долгим прогулкам, но Иван Петрович был закаленным человеком. Он быстро дошел до автостанции, где оставил свою старую Ниву, единственное транспортное средство, которое у него было. Машина завелась не сразу, на морозе дизельный двигатель капризничал.

Но через несколько минут Иван Петрович уже ехал по знакомой дороге к деревне. По пути он размышлял о том, что узнал от Алексея и Анны Сергеевны. Если в лесу действительно была секретная биологическая лаборатория, то там могли остаться какие-то следы, документы, оборудование.

Может быть, даже живые образцы. Дорога до деревни заняла около часа. Иван Петрович ехал без фар, ориентируясь по лунному свету.

Он знал каждый поворот, каждую ямку на этом пути. Подъезжая к деревне, он увидел военный блокпост. Пришлось оставить машину в лесу и идти пешком, обходя посты по знакомым тропам.

Его дом был оцеплен лентой, а во дворе стояла палатка с оборудованием. Рядом дежурили двое военных в защитных костюмах. Иван Петрович не стал приближаться, его интересовало другое место.

Он пошел в лес, к тому месту, где когда-то была секретная лаборатория. Путь занял около двух часов. Пришлось идти окольными тропами, чтобы не наткнуться на патрули.

То, что он увидел, поразило его. Лаборатория не была заброшена. Несколько зданий были отремонтированы и явно использовались…