Старик нашел сотни яиц под крыльцом, а когда они начали вылупляться он ОЦЕПЕНЕЛ…

Вокруг них горели прожекторы, а у входа в главное здание стояли охранники. «Значит, она все это время работала», – подумал старик. Он осторожно подобрался ближе, прячась за деревьями и кустами.

В одном из окон горел свет, и через стекло были видны силуэты людей в белых халатах. Они что-то обсуждали, показывая друг другу документы и фотографии. Внезапно один из силуэтов повернулся к окну, и Иван Петрович узнал лицо.

Это был Крылов, тот самый человек, который руководил операцией в его доме и который когда-то приезжал в деревню под видом покупателя дачного участка. Старик попытался подобраться еще ближе, чтобы услышать разговор, но в этот момент его схватили за плечи. «Стой!» «Руки вверх!» Иван Петрович обернулся и увидел двух охранников с автоматами.

Сердце бешено заколотилось. «Я!» «Я заблудился!» «Заблудился?» «В три часа ночи!» «В запретной зоне?» Один из охранников говорил с издевкой. «Документы!» Старик протянул паспорт.

Охранник посветил на него фонариком и усмехнулся. Иван Петрович. Тот самый дедушка со змеями.

«Пошли, тебя ждут!» Ивана Петровича привели в главное здание лаборатории. Внутри было светло, чисто и современно, полная противоположность внешнему виду полуразрушенных построек. Длинные коридоры были выложены кафелем, потолки освещались люминесцентными лампами, а воздух пах химикатами и чем-то еще, чем-то животным.

По обеим сторонам коридора стояли большие стеклянные террариумы и аквариумы. В некоторых из них что-то шевелилось, но разглядеть обитателей в полумраке было сложно. Охранники привели старика в просторный кабинет на втором этаже.

За большим письменным столом сидел Крылов, изучая какие-то документы. Он поднял голову, когда вошли, и усмехнулся. Иван Петрович! Какая неожиданная встреча! Вы! Вы меня знаете? Конечно, знаю.

Иван Дармин, 70 лет, бывший лесничий сосновского лесничества. Проживает в доме номер 15 по улице Лесной в деревне Сосновка. Вдовец, детей нет, есть племянник Алексей Владимирович, работает в областном управлении природных ресурсов.

Хотите еще подробностей? Старик молчал, пытаясь понять, откуда у этого человека такая подробная информация о его жизни. Садитесь, Иван Петрович. Нам есть о чем поговорить.

Крылов был мужчиной лет 55, среднего роста, с сидеющими волосами и внимательными серыми глазами. Говорил он спокойно, даже дружелюбно, но в его голосе слышались стальные нотки. Это вы! Это вы подбросили этих змей под мой крыльцо! Крылов рассмеялся, искренне, от души.

Подбросил? Какое примитивное мышление, Иван Петрович. Мы их не подбрасывали, мы их выпустили. Специально.

В рамках научного эксперимента. Какого эксперимента? Зачем? Видите ли, наша лаборатория занимается очень важной работой. Мы создаем новые виды животных для нужд обороны страны.

Биологическое оружие — это оружие будущего, Иван Петрович. И наша страна не должна отставать в этой области. Вы сумасшедший.

Сумасшедший? Крылов встал и подошел к окну, за которым виднелись огни лаборатории. Знаете, сколько стран уже имеют развитые программы биологического оружия? США, Китай, Израиль, Северная Корея. Знаете, что будет, если мы отстанем в этой гонке? Но зачем мой дом? Зачем моя деревня? А зачем нет? Крылов повернулся к старику.

Удобное место, далеко от больших городов, мало людей, есть кому свалить вину, в случае неудачи. К тому же, у нас есть на вас досье. Какое досье? 20 лет назад вы неоднократно нарушали режим секретности, проникали в запретную зону.

Мы все знаем, Иван Петрович. Все ваши ночные вылазки, все попытки выяснить, что происходит в лаборатории. Старик вспомнил те времена.

Действительно, он несколько раз тайком пробирался к строящемуся объекту, движимый любопытством. Но он никому не рассказывал об увиденном, никого не подвергал опасности. И если что-то пойдет не так, продолжал Крылов, именно вы станете виноватым.

Старый лесничий, который 20 лет назад тайком вынес из заброшенной лаборатории несколько образцов и разводил их у себя дома. Кто поверит, что вы этого не делали? Иван Петрович понял, что попал в тщательно расставленную ловушку. Но есть одна проблема, продолжал Крылов, возвращаясь к столу.

Ваш племянник оказался слишком любопытным. И эта девочка из столицы тоже задает лишние вопросы. Что вы с ними сделаете? Ничего особенного.

Алексей получит хорошее предложение о работе в другом регионе, от такого предложения не отказываются. А девочка? Ну, с ней тоже найдем способ договориться. Вы не имеете права.

Имею, Иван Петрович. У меня есть все необходимые полномочия для защиты государственной тайны. И поверьте, я ими воспользуюсь.

Крылов открыл ящик стола и достал толстую папку с документами. Хотите знать, что мы создали? Он открыл папку и показал фотографии. Королевские кобры с ускоренным метаболизмом и повышенной токсичностью яда.

Они могут размножаться в три раза быстрее обычных, выживать в любом климате и убивать жертву за считанные секунды. На фотографиях были изображены змеи, но какие-то неправильные, слишком большие, с необычной окраской, с глазами, которые светились даже на снимках. Но это только начало…