Тракторист пахал землю возле реки и плуг зацепил цепь. А когда вытянул её, то находка заставила побледнеть …

Елена рассказала, что неоднократно обращалась в различные отделения киевской полиции, но везде получала стандартный формальный ответ. Мол, взрослый и дееспособный мужчина имеет полное право уехать в любое место по собственному желанию. Ей советовали набраться терпения и просто подождать. Никаких серьёзных поисковых мероприятий не проводилось, а заявление о пропаже пылилось в архиве.

«У него последнее время были серьёзные проблемы с какими-то деловыми партнёрами», — призналась женщина со слезами в голосе. «Он очень нервничал, говорил о крупных долгах, и я боялась, что может случиться беда». Елена высказала обоснованное предположение, что муж попал в серьёзные неприятности из-за своего рискованного бизнеса. Последние месяцы перед исчезновением Сергей был очень нервным и раздражительным.

Он постоянно говорил о каких-то сложных проблемах с деловыми партнёрами и сомнительными инвесторами. Вполне возможно, что он задолжал кому-то очень крупную сумму денег. Либо он мог неосторожно ввязаться в криминальные сделки с опасными личностями. Иван деликатно осведомился о личных увлечениях и хобби исчезнувшего мужа.

Елена без колебаний подтвердила, что Сергей действительно серьёзно увлекался лотереями. Он еженедельно тратил на билеты весьма приличные деньги. Муж искренне считал подобные вложения разумной инвестицией в благополучное будущее всей семьи. «После исчезновения я пыталась самостоятельно найти его лотерейные билеты, но поиски не увенчались успехом», — рассказывала она.

Дома никаких билетов обнаружить не удалось, в служебном кабинете тоже ничего не было. Видимо, Сергей хранил свои лотерейные билеты в каком-то особенном, секретном месте, известном только ему самому. Иван почувствовал острый укол совести и стыда. Получалось, что у пропавшего Шевченко остались жена и дети, которые имели несравненно больше прав на найденные выигрыши.

У них было больше моральных и юридических прав, чем у случайного сельского находчика. Но пока официально Сергей Павлович не был признан погибшим, получить наследство будет абсолютно невозможно. А на бюрократическое признание человека умершим требуются долгие годы, а отнюдь не считанные дни. Поздним вечером к дому Ивана неожиданно подъехали две легковые машины с сильно затонированными стёклами.

Тракторист выглянул в окно и увидел, как из автомобилей вышли несколько мужчин в тёмной одежде. Они методично осматривали весь двор, заглядывали в освещённые окна дома. Было очевидно, что они разыскивают кого-то конкретного или что-то определённое. Иван инстинктивно понял — началась настоящая охота за портфелем с лотерейными билетами.

Очевидно, исчезновение Шевченко тесно связано с криминальными разборками. Теперь бандиты активно ищут спрятанные им деньги. На следующий день Иван принял решение ехать в Киев встречаться с Еленой Шевченко лично. Портфель он оставил дома в надёжном тайнике, взяв с собой только копии самых важных документов.

По телефону договорился о встрече, не раскрывая истинных причин своего приезда в столицу. До истечения срока получения главного выигрыша оставалось всего четыре дня, и каждый час был на счету. Елена оказалась привлекательной женщиной лет тридцати пяти. Но усталость и постоянные переживания за судьбу мужа наложили заметный отпечаток на её лицо.

Жила она с двумя детьми в обычной трёхкомнатной квартире в спальном районе на Оболони. После исчезновения главы семьи они явно испытывали серьёзные финансовые трудности. «Вы сказали по телефону, что можете помочь найти моего Сергея», — с надеждой в голосе спросила она. Она усаживала неожиданного гостя на потертый диван в небольшой гостиной.

Иван решил рассказать всю правду о своей невероятной находке в поле. Он достал из сумки копии некоторых лотерейных билетов и документов из портфеля. Затем он подробно объяснил обстоятельства обнаружения портфеля. Елена сначала не поверила услышанному, но потом внимательно изучила предоставленные копии и расплакалась.

«Значит, он действительно выиграл миллионы, — прошептала она сквозь слёзы, — а я думала, что лотерея – это просто безобидное хобби». Эти деньги могли бы решить все финансовые проблемы осиротевшей семьи. Они могли бы дать детям качественное образование и обеспечить безбедную жизнь на долгие годы вперёд. Но муж исчез при загадочных обстоятельствах, а получить выигрыш без владельца билетов было практически невозможно.

Елена подробно рассказала Ивану об обстоятельствах исчезновения своего мужа. В последние несколько месяцев Сергей был очень нервным и раздражительным. Он часто получал странные угрожающие звонки и встречался с какими-то подозрительными людьми. Он постоянно говорил жене, что взял очень большой кредит под огромные проценты и теперь не может расплатиться.

За неделю до исчезновения к их дому несколько раз приезжали дорогие машины с затемнёнными стёклами. Сергей нервно объяснял встревоженной жене, что это представители кредитной организации требуют возврата денег. Он прекрасно понимал, что дело может закончиться очень плохо для всей семьи. В последний день Сергей ушёл из дома ранним утром с большим портфелем в руках.

Он твёрдо сказал напуганной жене, что едет окончательно решать все проблемы с кредиторами. Он обещал обязательно вернуться домой к вечеру и подробно всё объяснить. Но домой он так и не пришёл, а его мобильный телефон не отвечал на звонки. «Я думаю, он специально закопал портфель с выигрышными билетами в том поле», — предположила Елена.

Она вытирала слёзы носовым платком и продолжала: «Он понимал, что может не выжить в разборке с бандитами». Он хотел хоть как-то обеспечить нас деньгами на будущее. Иван кивнул, ведь версия звучала вполне логично. Но как теперь получить эти жизненно необходимые деньги в кратчайшие сроки?

Времени до истечения срока по главному выигрышу оставалось катастрофически мало — всего три дня. «А что, если написать срочное заявление в киевскую полицию о появлении новых обстоятельств?» — предложил он. «Да бесполезно, — горько махнула рукой Елена, — они и так ничего не делают». Вдруг в дверь квартиры громко и настойчиво постучали…