ТРИ года я платила за их ипотеку. А на День матери невестка написала: «Мы празднуем в узком кругу — вы не приглашены…

Утро уже не казалось таким ясным, но я ни на секунду не пожалела о своем решении. К обеду посыпались сообщения. От Натальи — язвительные. От Дмитрия — растерянные.

«Использовать деньги, чтобы надавить. Вот почему мы хотели от тебя отдохнуть. Ты действительно хочешь быть такой матерью?»

«Мам, позвони. Давай поговорим».

Я ничего не ответила. Вместо этого снова вышла в сад. Там, где мои усилия хоть что-то значат. Где от тебя не ждут денег, но радуются уходу. Где никто не считает, сколько ты вложила, а просто растет.

Примерно в три часа дня раздался звонок в дверь. Я посмотрела в глазок: Дмитрий и Наталья стояли на крыльце. Он с опущенными плечами. Она с выражением, которое я хорошо знала — надменное, как у чиновницы из ЖЭКа, когда пришел просить перерасчет.

Я глубоко вздохнула и открыла дверь.

— Нам нужно серьезно поговорить, — Дмитрий даже не пытался быть вежливым, прошел внутрь без приглашения.

Наталья за ним, с оглядкой на интерьер, как будто приехала проверять, чем живет область. Кстати, с праздником они меня так и не поздравили. Ну что ж, я закрыла дверь. Говорить так говорить.

— Может, чаю? — спросила я, сохраняя лицо.

— Нам не до чая, — сразу огрызнулась Наталья. — Нам нужно обсудить, что за бардак вы устроили и когда все вернете на место.

Я медленно повернулась к сыну. Ищи, не ищи, а того мальчишки, что когда-то дарил мне мятую ромашку и говорил: «Мама, ты у меня самая лучшая», в его лице уже не осталось. Не осталось и того парня, что держал меня за руку у гроба отца и говорил, что мы будем держаться вместе.

Теперь передо мной стоял мужчина, у которого хватало духу молчать, пока его жена делает из меня врага.

— Я уже все объяснила, — спокойно сказала я. — Я больше не собираюсь содержать людей, которые относятся ко мне как к няньке на удаленке.

— Это не про уважение, — вспыхнула Наталья. — Это про то, что вы вечно лезете, командуете, крутите Дмитрием как хотите. Вы просто беситесь, что теперь он со мной.

— Ага, это ты, конечно, себя убедила, что я всеми вами управляю. А то, что я просто хотела, чтобы меня хотя бы за человека держали, это, по-твоему, тоже контроль?

— Ты постоянно лезешь с критикой, — заявила она. — На наши обои косо смотришь, спрашиваешь, где деньги берем, и вечно эти твои комментарии про еду. Вот недавно ты курицу попробовала молча, но так сморщилась, что мне сразу захотелось тарелкой швырнуть.

— Так я даже слова не сказала! — удивилась я. — Хоть бы раз сказала спасибо за то, что я еще прихожу, а не сижу в одиночку и суп хлебаю после ваших молчаливых посиделок.

— А зачем ты приходишь, если тебе все не нравится? — хмыкнула Наталья, не скрывая презрения. — Мы же с Дмитрием взрослые люди, мы сами решим, что и как.

Я повернулась к сыну.

— Дмитрий, ты ведь знаешь, я никогда не обижала Наталью. Даже после восьмого марта, когда она мне вслух пожелала здоровья и терпения, как всем пожилым, а потом еще подарила крем от варикоза. Вот прямо так и сказала: «Вам, Елена Васильевна, должно подойти». Я и тогда молча поблагодарила. А ты, ты хоть раз заступился?

Он поерзал, не поднимая глаз.

— Мам, ты иногда бываешь… ну, жесткой. Не прямо, но…

И тут я поняла. Она его обернула вокруг пальца так ловко, что даже воспоминания перекрутились. Все, что я когда-то говорила из заботы, теперь звучит как придирки. Все, что я делала из любви, стало якобы манипуляцией.

— Ну раз так, — вздохнула я. — Значит, вам пора идти. Я не банк. Проценты за терпение не начисляю. Хватит…