* В 25 лет я построил свой дом в пригороде, а на новоселье мама отвела меня в сторону….

— Где жить? — Не знаю. — мрачно отвечал Антон. — Может, что-нибудь придумаем?

Может, все-таки к Павлу сходим, объясним ситуацию? Да он же нас прогонит, после всего, что было. А вдруг пожалеет? Семья все-таки.

Но идти к Павлу за помощью ни у кого не хватало духу. Слишком много мостов было сожжено, слишком много гадостей наговорено. Мария Ивановна понимала, что старший сын никогда не простит ей всего того, что она сделала. В итоге им пришлось снять комнату в коммунальной квартире на окраине города.

Комната была крошечная, темная, с видом на помойку. Соседи по квартире пили, шумели, устраивали драки. Но это было все, что они могли себе позволить. Антон окончательно спился.

Работать он так и не устроился, девушка от него ушла, перспектив никаких не было. Он лежал на диване, пил дешевое вино и жаловался на жизнь. Мария Ивановна пыталась его растормошить, но безуспешно. — Антон, ну что ты, как овощ, — говорила она.

— Надо что-то делать, работу искать. — Какую работу? — пьяно бормотал он. — Я не умею ничего, меня никто не возьмет.

Научишься, все когда-то учились. — Да отстань ты, все равно жизнь кончена. Лучше бы меня те люди убили. Не говори так, еще все наладится.

— Ничего не наладится, мы на дне, мама, а Павел на вершине. Справедливость восторжествовала. Мария Ивановна не хотела признавать правоту сына, но понимала, что он прав. Они действительно оказались на дне.

А Павел между тем жил все лучше и лучше. Его бизнес разросся, он открыл собственную строительную компанию, получал крупные заказы. Родился сын, потом дочь. Семья процветала, дом наполнялся детским смехом и радостью.

Павел стал уважаемым человеком в городе, о нем писали в газетах как об успешном предпринимателе. Иногда Мария Ивановна видела его издалека, в магазине, на улице, в кафе. Красивый, уверенный в себе мужчина с женой и детьми. Он выглядел счастливым, довольным жизнью.

И каждый раз, когда их глаза встречались, он делал вид, что не узнает ее. Первый раз это произошло в супермаркете. Мария Ивановна стояла в очереди с корзиной дешевых продуктов, когда увидела, как к соседней кассе подходит Павел с тележкой, полной качественных товаров. Рядом с ним шла Ольга, в руках у которой был годовалый сын.

«Павел!» — не сдержалась Мария Ивановна. Сын обернулся, посмотрел на нее равнодушно и отвернулся, словно увидел незнакомого человека. Ольга что-то тихо сказала ему, но он покачал головой и продолжил расплачиваться на кассе. «Павел! Это же я! — громче позвала мать.

— Твоя мать!» Несколько покупателей обернулись, но Павел даже не повернул головы. Он взял пакеты с покупками, взял жену под руку и пошел к выходу, не обращая на мать никакого внимания. Мария Ивановна стояла и смотрела им вслед, чувствуя, как горят щеки от стыда.

Окружающие люди смотрели на нее с сочувствием или осуждением, кто как понимал ситуацию. Второй раз они встретились в поликлинике. Мария Ивановна сидела в очереди к врачу, когда увидела Павла с маленькой дочкой на руках. Девочка была очень похожа на него в детстве, те же темные глаза, та же серьезная улыбка.

«Какая красивая девочка! — сказала Мария Ивановна, подходя к ним. — Как зовут?» Павел встал и с дочкой на руках пошел в другой конец коридора. Девочка смотрела на незнакомую женщину с любопытством, но отец уводил ее все дальше.

«Павел, я же бабушка! — крикнула вслед Мария Ивановна. — Хочу внуков видеть!» Но сын исчез за поворотом, как будто его там и не было. Третий раз она увидела его в кафе, где он ужинал с семьей.

Теперь детей было уже двое, мальчик лет пяти и девочка года три. Они сидели за столиком у окна, смеялись, разговаривали. Обычная счастливая семья. Мария Ивановна долго стояла на улице, глядя на них через стекло.

Она видела, как Павел что-то рассказывает детям, как они хохочут, как Ольга улыбается мужу. Видела жизнь, которая могла бы быть и ее жизнью, если бы она поступила по-другому. Павел вдруг поднял голову и посмотрел в окно. Их глаза встретились…