«Зачем мне вас встречать? Мама ногти записалась делать, нужно ее отвезти!». Муж не встретил меня и новорожденную двойню из роддома, зато вечером его встретил мой отец с ЭТИМ…

«Растить детей, работать. Делать то, что делала всегда, — двигаться вперёд, несмотря ни на что». Отец одобрительно кивнул. «Ты сильная, Маришка.

Всегда была сильнее, чем думала». Марина слабо улыбнулась. «Мне пришлось стать такой».

Суд состоялся через три месяца. Быстро по меркам российской судебной системы. Кирилл во всём сознался, доказательств было предостаточно, а общественный резонанс требовал скорого завершения дела. Марина не присутствовала на заседаниях. Не из-за равнодушия, а потому что физически не могла вынести атмосферу зала суда, пристальные взгляды, шёпотки за спиной.

Виктор Николаевич ходил вместо неё, каждый вечер кратко сообщая о ходе процесса. Приговор был ожидаемым: 15 лет в колонии строгого режима. Учли состояние алкогольного опьянения, но отягчили наказание из-за особой жестокости преступления и родственной связи с жертвой.

Когда Марина услышала срок, она почувствовала странное оцепенение. 15 лет. Почти столько же, сколько она прожила от рождения до совершеннолетия.

Целая жизнь. К этому времени близнецам исполнилось девять месяцев. Они уже ползали, Миша пытался вставать, держась за мебель, а Маша произносила первые слоги, похожие на «мама».

Они росли счастливыми, здоровыми детьми, окружёнными любовью и заботой. И они никогда не узнают своего отца — не по-настоящему. Для них он останется фотографией в альбоме, размытым воспоминанием, которое рисует воображение по обрывкам рассказов.

Марина решила, что расскажет им правду, когда они будут готовы её услышать. Не всю сразу, но постепенно, по мере взросления. Они должны знать о своих корнях, о том, что произошло с их отцом.

Не для того, чтобы возненавидеть его, а чтобы извлечь уроки из его трагической судьбы. Жизнь продолжалась своим чередом. Марина постепенно наращивала объёмы работы, близнецы росли, родители помогали, чем могли.

Через год она даже почувствовала в себе силы начать новые отношения — осторожно, без обязательств, но с надеждой на будущее.