Мужчина чистил колодец, от увиденного — сразу вызвал полицию

Геннадия Карпенко остановили на трассе за 40 километров от деревни. Патруль ДПС проверял документы, пробивал по базе, увидел ориентировку. Геннадий был пьян, агрессивен, пытался сопротивляться.

Скрутили, увезли в райотдел. Орленко позвонил Виктору лично, сообщил об аресте. Задержали.

Сейчас в изоляторе, завтра начну допрос. Можете спать спокойно. Виктор повесил трубку, обнял Нину.

Впервые за неделю почувствовал облегчение. Геннадий в тюрьме больше не угрожает. Можно выдохнуть.

Правда, начнёт выходить наружу. Следующим утром Орленко снова позвонил. Голос был напряжённым, усталым.

Виктор Семёнович, допрос Карпенко назначен на 11.00. Можете приехать, посмотрите, как он себя ведёт. Может, вспомните какие-то детали про него и Людмилу.

Виктор согласился. Оделся, попросил участкового подвезти в райцентр. Ехали молча.

Виктор смотрел в окно на проплывающие поля. Думал о Люде Карпенко, какой она была при жизни. Тихая, боязливая, всегда с опущенными глазами, синяки прятала под длинными рукавами даже летом.

Боялась мужа до смерти, в прямом смысле слова. В райотделе Орленко провёл Виктора в комнату наблюдения рядом с кабинетом допросов. Через одностороннее зеркало видно было всю комнату.

Геннадия привели в наручниках два конвоира. Мужик лет 50, плотный, небритый, глаза красные от пьянства. Сел за стол напротив следователя.

Смотрел из-под лобья, злобно. Орленко начал допрос спокойно, методично. Где был Геннадий вечером 21 августа 2022 года?

Где сейчас находится его жена Людмила? Почему сбежал из дома после того, как её тело обнаружили? Почему приходил ночью к дому Кравчука?

Геннадий молчал угрюмо, смотрел в стол. Орленко достал папку, выложил на стол фотографии. Террариум из сарая Карпенко, фото, где Геннадий держит огромную змею, дата — август 2022.

Экспертиза костей, заключение о смерти от удара по голове. Геннадий дёрнулся, побледнел, но продолжал молчать. У нас есть свидетели, сказал Орленко ровно.

Соседи слышали крики из вашего дома той ночью, видели, как вы уезжали с вещами вчера вечером, видели следы ваших ботинок у дома Кравчука. 43-й размер, ваш, зачем приходили к нему ночью? Геннадий дёрнул плечом, отвернулся, молчал ещё минут пять.

Орленко давил психологически, спокойно перечисляя улики. Террариум, змея именно та, что проглотила Людмилу, отравление змеи после смерти женщины, труп в колодце Виктора, побег, нападение на свидетеля. Всё сходится, все улики против него.

Геннадий вдруг заорал, ударил кулаком по столу. Да не я её убил, не я, вы слышите? Орленко не дрогнул, продолжал смотреть спокойно.

Тогда кто? Змея сама по себе жила, сама Людмилу проглотила, сама в колодец приползла. Геннадий тяжело дышал, вспотел, потёр лицо руками в наручниках, помолчал, потом проговорил хрипло.

Змею держал не я, брат мой, Михаил. Он из Львова приезжал тогда, питона привёз. Террариумист, змеи разных держит.

Он всё это устроил, я ни при чём. Виктор за стеклом застыл. Брат?

Какой брат? Он не знал, что у Геннадия есть брат. Орленко тоже насторожился, записал в блокнот.

Михаил Карпенко ваш брат? Где он сейчас? Во Львове живёт, где же ещё?

Зло ответил Геннадий. Уехал обратно сразу после того, как Людка пропала. Я его не звал, сам приехал.

Орленко задавал вопросы дальше, но Геннадий замкнулся, требовал адвоката, кричал, что невиновен. Допрос прервали, увели обратно в камеру. Орленко вышел к Виктору в комнату наблюдения, лицо задумчивое.

Брат Михаил. Надо проверять. Если он действительно держал змей, это меняет дело.

Виктор кивнул молча. Значит, не один Геннадий замешан. Есть ещё кто-то.

Брат-террариумист из Львова? Орленко позвонил кому-то, велел пробить базы данных на Михаила Петровича Карпенко, проживающего во Львове. Ответ пришёл через час.

Михаил Карпенко, 48 лет, прописан во Львове по улице Рижской дом 23, квартира 5. Судимости нет, штрафов нет, характеристики положительные. Работает в зоомагазине продавцом-консультантом.

Виктор слушал, запоминая детали. Завтра едем во Львов, решил Орленко. Виктор Семёнович, поедете с нами?

Можете опознать змею по фото, если Михаил держит похожих. Виктор согласился без колебаний, хотел знать правду до конца. Кто убил Люду?

Один Геннадий? Или вместе с братом? Зачем труп подбросили в его колодец?

Вопросы требовали ответов. Вечером Виктор вернулся домой. Рассказал Нине про допрос, про брата Михаила, про поездку во Львов завтра.

Нина слушала молча, качала головой. Всё это казалось нереальным, как плохой детектив по телевизору. Только это была их жизнь, их деревня, их соседка убитая.

Ночью Виктор почти не спал, ворочался, думал. Если брат Михаил привозил змею, значит, он в курсе был. Помогал убить Люду?

Или Геннадий врёт, пытается свалить вину на брата? Утром встал разбитым, выпил крепкого чаю, оделся. В 7 утра за ним приехала служебная машина, Орленко за рулём, ещё двое оперативников на заднем сиденье.

Ехали до Львова 4 часа по трассе. Орленко рассказывал, что успел выяснить. Михаил Карпенко действительно работает в зоомагазине, специализируется на экзотических животных.

Держит дома террариум с несколькими змеями, есть разрешение на содержание. Три года назад брал отпуск в августе на две недели. Куда ездил – неизвестно.

После возвращения месяц не выходил на работу, был на больничном. Диагноз – нервное истощение. Виктор слушал, кивал, картина складывалась.

Михаил приехал к брату в августе, привёз змею. Потом что-то случилось с Людой. Михаил вернулся во Львов, слёг с нервами.

Значит, участвовал. Или просто знал и молчал. Во Львов приехали к обеду.

Нашли адрес на Рижской улице. Старый панельный дом. Поднялись на третий этаж, позвонили в квартиру 5.

Дверь открыл мужчина средних лет, похожий на Геннадия чертами лица, но более худой, нервный. Орленко показал удостоверение. Михаил Петрович Карпенко, старший следователь Орленко, районный отдел.

Нужно задать несколько вопросов. Михаил побледнел, но пустил в квартиру. Внутри было чисто, пахло чем-то химическим.

В углу комнаты стоял огромный террариум, метра четыре длиной. Внутри лежали две змеи, свернувшись кольцами. Одна крупная, метра три, другая поменьше.

Виктор узнал ромбовидный рисунок на коже, питоны, как та, что проглотила Люду. Орленко осмотрелся, кивнул оперативникам, те встали у выхода, перекрывая путь. Михаил сел на диван, руки положил на колени…